— Дай сигарету, — попросила я, — мои закончились.
— Лора, — дрогнувшим голосом спросила она, — а почему они только к тебе привязались, ведь я в этот день тоже весь свой товар распродала?
— Наверное, я им понравилась больше.
— Это точно. Ты у нас красивая, — грустно улыбнулась Маринка.
— Дура ты! Просто я на виду была, а ты у знакомой отсиделась. Не переживай, и до тебя очередь дойдет.
Маринка заметно побледнела.
— Ты хочешь сказать, что меня тоже живьем закопают?
— А почему бы и нет. Поживем — увидим.
— Я больше на рынке не торгую, — решительно отрезала Маринка.
— Ты меня не слушай. Я и сама не знаю, что несу, все-таки столько времени в могиле пролежала, это не шуточки. У меня тело до сих пор болит. Если тебя сразу не тронули, то уж теперь вряд ли тронут. Мне просто повезло меньше, — постаралась успокоить ее я.
Маринка в сердцах произнесла:
— Все равно страшно. Ты сама подумай, что нам теперь делать-то?
— Ничего. Надо найти этих гадов и наказать их по заслугам.
— А кто их будет наказывать?
— Да хотя бы я.
— Ты?
— А что тебя удивляет?
— Да уж, народная мстительница… Ну что ты им сделаешь? Ничего. Считай, что тебе повезло по первому разу. В следующий раз попадешься — живьем закапывать не будут, сразу убьют, делов-то. Нет, тут без мужика не обойтись. Был бы у тебя нормальный любовник — другой разговор. Он бы их враз на место поставил. А тебе, такой хрупкой, не по силам меч правосудия нести. Твои нежные плечи этого не выдержат. Сломаются в самый ответственный момент.
— Я уже об этом думала. Всех своих знакомых перебрала, только подходящей кандидатуры так и не нашла. Если бы у меня был нормальный мужчина, стала бы я торговать на этом чертовом рынке! Зачем? Он бы смог обеспечить мне достойное существование. Ну и ладно, нет так нет. Что ж теперь, убиваться, что ли? Придется действовать самой. Завтра пойду к Рашиду и поговорю с ним. Я ему исправно за крышу плачу, пусть он эти деньги и отрабатывает.
— Да ничего он тебе путного не скажет! Скажет, что это не его ребята, а раз не его, то и спроса нет.
— Спроса нет, спроса нет, — передразнила я Маринку. — Сама подумай, ведь я ему за охрану плачу. Так почему же он меня не охраняет?!
— Потому что твой Рашид — обыкновенная шестерка. За ним стоит кто-то покруче, сама небось знаешь.
Допив виски, я посмотрела на часы.
— Маринка, мне пора.
— Ты куда собралась? — испугалась подруга.
— На базар. Пойду в администрацию, постараюсь что-нибудь выяснить. С какой это стати моя машина загорелась именно в тот момент, когда меня на рынке не было, и кто понесет за это ответственность? И вообще, почему я в кафе спокойно поесть не могу?! Кто-то же должен нас охранять? Деньги дерут немалые, а защиты никакой нет.
— Не ходи, не надо, — опустила глаза Маринка.
— Почему?
— А вдруг те ребята, что на тебя вчера наехали, узнают, что ты жива? Даже думать об этом не хочется!
— Нет, Маринка, ты домой возвращайся, а я на рынок пойду. Вечером созвонимся.
— А вдруг ты мне больше не позвонишь? — смахнула слезы Маринка.
— Позвоню, — улыбнувшись, ответила я и вышла на лестничную площадку.