Снова он отметил ее уклончивый тон. Или она неразговорчива, или не хочет говорить, куда едет. Но Хэнк хотел знать.

— Куда вы направляетесь, расставшись с Элстонами? — спросил он напрямую.

— В Санта Фе. Отец пришлет за мной vaqueros.

— Vaqueros? — переспросил он удивленно.

Она взглянула на него и проказливо улыбнулась.

— Да. Мой дом в Мексике, senor. А вы думали, что я живу на востоке?

— Да.

— Теперь вы все знаете.

— У нас много общего. Но, определенно, вы не мексиканка.

— Наполовину американка, наполовину англичанка.

— А у меня сестра живет в Англии. Брови у нее поднялись, и она рассмеялась.

— У меня там брат. Вот еще одна общая черта.

Саманта расслабилась, и разговор стал перескакивать с одной темы на другую. Она преодолела нервозность. Хэнк Чавес ей нравился, даже очень, с ним было легко. С Эдриеном приходилось быть настороже, сдерживать свой темперамент, вести себя как настоящая леди. С Хэнком она чувствовала себя комфортно. Он смешил ее, был обаятельным и остроумным, как настоящий джентльмен.

Почему Эдриен не может быть таким? Не может сидеть рядом, разговаривать с ней, показывать, что она нравится? Он даже не пожелал доброй ночи и не убедился, что у нее все в порядке. Эдриен не внимателен. Это была очевидная истина. А вот она к Эдриену внимательна. Вот в чем дело. Что-то нужно сделать, чтобы пробудить в нем это внимание.

Затем ей вспомнилась давешняя идея. Она заставит Эдриена ревновать. Теперь для этого есть подходящий мужчина. Он проявляет к ней неподдельный интерес, значит, нужно поощрить его. Но осмелится ли она использовать его таким образом?

В школе подруги обучали ее технике флирта, хотя воспользоваться уроками еще не довелось — Эдриен не давал такой возможности. Она попробует попрактиковаться на Хэнке. Недолго, конечно. Она не собирается обнадеживать его, только поддержит интерес… только для того, чтобы досадить Эдриену.

Она была взволнована. Это сработает! Должно сработать.

— Глаза у вас засверкали, — заметил восхищенный Хэнк.

Саманта слабо улыбнулась.

— Неужели? Знаете, я устала. — Она изобразила зевок. — Не представляю, как я буду спать на скамье. Я боюсь упасть во сне.

— У меня есть походная кровать в багаже, — предложил он. — Я могу принести.

— Это было бы замечательно. А то я собиралась спать в дилижансе.

У него блеснули глаза.

— Я могу составить компанию.

— Нет-нет. Походная кровать будет в самый раз, — покраснев, быстро ответила она.

Джентльмен ли он, думала она с тревогой. Лучше бы он был им. Если пат, то ее план невыполним. Дженльмен всегда уступит более достойному человеку. Именно так все должно закончиться.

Хэнк вернулся с походной кроватью. Разложив ее, он пожелал Саманте доброй ночи и галантно поцеловал руку. Затем отодвинул скамью подальше от нее и улегся. Она совсем успокоилась. Да, он джентльмен. Значит, трудностей, когда ее план вступит в окончательную фазу, не предвидится. Теперь она в этом уверена.

Следующие три дня Саманта и Хэнк были единственными в дилижансе, кто постоянно поддерживал разговор. Мистер Пэтч вступал изредка, а Джанет ощущала себя лишней, пока они не заговорили о Востоке. Это случилось спустя некоторое время, когда Саманта стала рассказывать о своей жизни.