Когда вернулся, погрелся еще в лучах солнца, опять захотел спать и задремал на лугу. В его воображении возникло злое красное лицо матери, он почувствовал, что мать олицетворяет собой темную силу, которая мешает ему жить, и чтобы избавиться от этой злой силы он немедленно должен задушить свою мамашу. Если он не убьет мать, то мать убьет его.

Боря проник в ее комнату. Мать лежала на боку, отвернувшись к стене. Он подкрался незаметно, накинул на шею удавку и стал с остервенением затягивать ее.

Он душил мать, но Валентина Михайловна никак не хотела умирать. Со злорадной улыбкой она повернулась к сыну, захохотала и стала оскорблять его последними словами. Боря понял, что у него нет сил задушить это толстое создание. Он застонал от бессилия и проснулся в холодном поту.

Парень открыл глаза и снова не сразу сообразил, где находится. Однако довольно быстро мысли вернули его в реальный мир. Страшный сон немного растворился в его сознании, но ощущение отчаяния и бессилия осталось.

В реальной жизни Борис боялся мать, но сейчас стал думать о ней, пытался понять, почему он столько времени терпел ее издевательства и был таким беззащитным. Боря вспомнил, что даже жалел маму, когда она плакала. Эта жестокая властная женщина тоже рыдала иногда, а он сочувствовал ей.

Первый раз Борис услышал, как рыдает мать, в ту ночь, когда отец обвинил ее в измене. Мать была беременна Татьяной, а муж не верил, что именно он — отец будущего ребенка.

Борис слышал, как батя обвинял мать в том, что она нагуляла ребенка. Валентина Михайловна поначалу оправдывалась, но отец не хотел ее слушать. Он кричал, что правильно ее избивал Марков, с которым она жила раньше.

Маленький Боря вовсе не расстроился по поводу того, что какой-то незнакомый ему Марков когда-то давно поднимал руку на его мать. Мальчик почему-то испытал даже удовлетворение по этому поводу. Ему нравилось и то, что отец кричит на мать, а она вынуждена оправдываться.

Но затем мать сама перешла в атаку. «А ты мне не изменял?!» — закричала она. «Не выдумывай!» — ответил отец. «А кто, сволочь, с Веткиной гулял?! Мне бабы все рассказали!»

После скандала отец собрал вещи и ушел, а мать плакала в спальне навзрыд. От этого плача у Бори бегали по спине мурашки: как это — его мать и плачет?!

Мальчик долго стоял перед дверью спальни родителей и прислушивался. Затем без стука вошел. Мать сидела на кровати, ее плечи вздрагивали от рыданий, слезы ручьем текли по лицу.

Боря замер пораженный. Он никогда не видел, чтобы его мать вот так давала волю эмоциям. Мать, которая своей несправедливостью, своими бесконечными упреками и унижениями заставила его пролить столько слез, теперь рыдала сама.

— Не плачь, мама, не надо, — несмело попросил Борис.

Он очень редко называл Валентину Михайловну мамой.

— Уйди! — потребовала мать, не злобно, а как-то отрешенно.

Вскоре родилась Танечка. Но еще несколько раз Борис, проходя мимо комнаты матери, слышал характерные всхлипывания. Его железная мать иногда предавалась печали.

Она ненавидела бывшего мужа, не любила и не хотела работать, но вынуждена была кормить двоих детей и чувствовала себя глубоко несчастным человеком.