— Не продашь ли мне, Лелюшка, забавушку?

Отвечала ей Леля Свароговна:

— Нет, продать не продам, ну а даром — отдам. Если проведу ночку тёмную, от заката и до рассвета, с мужем твоим Волхом Змеичем!

«Не беда! — подумалось Пераскее. — Опою я зельями Ясного Сокола. Он всю ночь проспит как убитый… Ну а блюдце серебряно с яблочком чудным станет лучшей моей забавою!»

А в ту пору летал Финист Сокол по небу, избивая гусей и лебёдушек, птиц небесных к себе заворачивая.

Вот слетел он с небес и ударился в землю, обернулся вновь Волхом Змеичем.

И тогда опоила его Пераскея — поднесла ему чашу сонную с забудящими лютыми зельями. И заснул он враз как убитый.

— Что ж, ступай, — прошипела тогда она вилице. — Ночью этою будет он твой, и ко мне опять возвратится, лишь забрезжит рассвет золотой.

Подошла Леля к спящему Финисту, стала друга любезного призывать:

— Ты проснись-пробудись, Ясный Сокол! На меня ты взгляни и к сердечку прижми! Много лет прошло, много зим прошло. Я к тебе, Волх любимый, по свету шла — сапогов истоптала три пары железных, обломала три посоха тяжких чугунных и три каменных хлеба уже изглодала — и тебя повсюду искала!..

Целовала Леля его в сахарны уста, прижимала его к своей белой груди. Но не слышал Волх околдованный…

Занималася Ясна Зорька, звёзды частые угасали. Тут слезиночка жгучая покатилась, пала на щёку Ясна Сокола. Пробудился Волх и раскрыл глаза, и узнал он тотчас любимую:

— Здравствуй, Леля моя прекрасная!

Сговорились тут Финист Сокол и Леля и решили бежать из Тёмного царства.

Поутру Пераскея-царица проснулась. Да едва сумела глаза разомкнуть — ведь она всю ночь с блюдечком играла, не могла от него оторваться…

Огляделася Пераскея кругом, и прошлась по дворцовым покоям. Только никого не смогла там найти…

— Значит, муж мой, Финист, и Леля сбежали!

И затопала она ногами, и захлопала громко руками, криком слуг своих созывая. Подняла она вой на всё царство, приказала в трубы трубить.

Тут сбежались к царице все слуги её. Прибежал и Вий, и Горыня, и Усыня с Дубыней пожаловали. Солетелись к ней змеи летучие, соползлися и змеи ползучие. И все ринулись за беглецами.

Из норы ползли — озирались, по песку ползли — извивались:

— Волха мы засадим в темницу, закуём его в цепи булатные! Доведём мы его до погибели!

Финист Сокол же вместе с Лелею во ту пору к Смородинке прибежали. Выходила на встречу им Буря-Яга, и так гостям провещала:

— Вы бегите скорей в Царство светлое — ко горе Алатырской и саду Ирийскому! Задержу я погоню у реченьки!

Перешли калиновый мост беглецы. Тут погоня примчалась к Смородинке.

Как увидели Змеюшки Бурю-Ягу — тут же все они в норы попрятались. И сам Вий-воевода, и войско разбежалися кто куда.

Лишь Змея Пераскея ощерилась и набросилась на Ягу:

— Финист Сокол — мой муж, пропусти меня!

Но сурово ей Буря-Яга отрекла:

— Ты, Змея злокаманка, Змея Пераскея! Мужа ты на забавушку променяла, на серебряно блюдце и яблочко. Ну а Леля за ним обошла весь свет!

И стряхнула Змею Пераскею с себя, и прогнала, топнув ногою.

И помчались Волх Змеевич с Лелею ко святым Ирийским горам.