— Он занимается автомобилями. У него много автосалонов, в разных городах… Мам, теперь нам станет полегче, — коснулась она натруженной руки, лежащей на столе.

— Не в деньгах счастье, доча, как бы банально это не звучало. Любовь важнее всего.

И это говорит ее мама, которая прогнала отца, когда Егорке исполнился год. А потом тот уехал на север и больше о нем они не слышали, как и помощи от него не было никакой. Неужели мама когда-то любила его? Похоже на то… Кажется именно отражение давно забытого чувства вкупе с щемящей тоской читала она сейчас в родных глазах.

— Рано еще говорить о любви, мам, — уклончиво ответила Лина. — Не так давно мы и знакомы.

— Но это не помешало тебе переехать к нему жить, — усмехнулась мама.

— Он так захотел. Да и мне пора стать хоть немного самостоятельной.

— Это не самостоятельность, а зависимость, — снова посуровела мама.

— Так сейчас живут многие, — разозлилась Лина из-за собственной беспомощности, что исчерпала все аргументы. — И я ничем не отличаюсь от остальных.

— Кроме того, что воспитывала я тебя по-другому. Ну да ладно, — вздохнула мама, — поздно уже. Тебе, наверное, пора?

Уходила из родного дома Лина в растрепанных чувствах. Не о таких семейных посиделках она мечтала, это точно. С мамой они договорились, что навещать их Лина будет раз в неделю, что соответствовало истине. Валера дремал в машине, когда Лина спустилась во двор, борясь с грустью и нежеланием возвращаться в богатый загородный особняк. Впереди маячили выходные, в которые ей чем-то предстоит заняться. И она понятия не имела, какие планы на эти выходные у Люка или какие планы у него на нее и на эти выходные. Ей не хватало информации о собственной жизни, и все острее Лина чувствовала себя марионеткой, которой управляют, дергая за ниточки.

Люка она встретила в холле, в то время как дом уже был погружен в тишину. По всей видимости, все остальные спали. Лина не планировала задерживаться дома так долго, но отъезд свой все оттягивала и оттягивала, пока мама не начала бороться с зевотой. Вот тогда она поняла, что пора и честь знать.

Лина в нерешительности замерла у входа. Вот уж кого не ожидала увидеть на ночь глядя, так это его. Обычно в это время он отсутствовал дома и возвращался ночью. Об этой особенности хозяина Лину просветила Вероника. Получается, сейчас он дожидается ее? В чем еще она провинилась, что заслужила столь поздний выговор? Да и во времени Люк ее не ограничил. И почему он так странно на нее смотрит и молчит?

— Ты изменилась, — наконец, заговорил он и встал с дивана.

— Вашими стараниями.

— Твоими, — поправил он и приблизился к ней. — Повтори.

— Твоими, — посмотрела на него снизу-вверх Лина, все еще не понимая, с каким выражением в глазах это делает он. Вроде не зол, но как-то чересчур сосредоточен.

— Ты еще не готова… — пробормотал Люк словно и не ей вовсе. Но кроме них тут больше никого не было.

— Не готова к чему? — заранее перепугалась Лина.

— Ты должна пойти со мной, — взял он ее за руку и повел к лестнице.

Она не узнавала Люка. Сейчас он больше напоминал того, которого видела однажды ночью, вышедшего из секретной комнаты. И эта его задумчивость… Даже тембр голоса был иной — не напористый и грубоватый, а более мягкий и глубокий. И куда он ее ведет?