— Вы не сможете меня убить, — сказала Татьяна. — О том, что я пригласила вас к себе, знает множество людей. Людмила, это не имеет смысла.

— Ну почему же, — сказала Баштанина. — На вас мог напасть грабитель, вас мог застрелить умалишенный поклонник. Или любовник. У вас ведь есть любовник, не так ли? И драгоценностей у вас полно, ради них московские уголовники запросто пойдут на преступление, даже в охраняемом отеле. Подходящая версия, вы не находите? Я скажу, что пришла к вам в номер, напрасно прождала в гостиной около получаса, затем зашла в кабинет — и обнаружила вас мертвой. Согласна, хлипкая версия, но что поделаешь. Мне это только прибавит популярности. Известная писательница становится свидетельницей преступления, жертва — богатая аристократка. Вы, графиня!

Баштанина нажала на курок. Раздался легкий хлопок. Графиня осела в кресле. Вот она и стала убийцей.

Людмила схватила документы.

— Не торопитесь, Людмила Александровна, — раздался женский голос.

Баштанина подпрыгнула от страха. Из смежной комнаты появилась секретарша графини, в руках у нее был массивный пистолет.

— Вы не рассчитали, что подобная игрушка заряжена холостыми, — сказала, открывая глаза, графиня. Людмила уставилась на ожившую покойницу. — Неужели вы думаете, что я позволила бы вам застрелить себя?

— Нет! — закричала Людмила и вскочила. — Будьте вы прокляты!

— Сколько раз я желала этого вам. Кажется, Людмила Александровна, вы сами стали героиней так и не написанного вами романа. Катрин, надеюсь, вы сумели заснять на цифровую камеру все, что происходило в гостиной?

— Да, ваше сиятельство, — ответила секретарша. — Превосходное качество, отличный звук. Попытка убийства.

Полесская положила кассету перед камерой и сказала:

— Людмила, у вас есть несколько часов, чтобы скрыться. Затем за вами начнется охота. Я передам имеющиеся у меня материалы в правоохранительные органы.

— Но… — попробовала возразить Баштанина. Ей предлагается бросить все в Москве и скрыться. Немедленно, практически без денег. Уже вечер, банки закрыты, у нее несколько кредитных карточек, на которых едва ли больше пяти тысяч долларов.

— Вот билет на самолет. — Татьяна вручила Баштаниной конверт. — Вы можете улететь. Но только сегодня.

— Знаете, на вашем месте я бы поторопилась, — сказала Катрин. — Ее сиятельство необычайно великодушны. Вы же пытались ее убить, а кроме того, как я поняла, вы еще и шпионка, мадам Агата Кристи.

— Почему… — начала Баштанина.

— У вас нет времени, Людмила, — поторопила ее Татьяна. — Почему, спрашиваете вы? Потому что вы предали Полесскую и украли у нее будущее. Вас будут разыскивать. Попробуйте испытать это на себе. Всего вам хорошего!

— Вы — исчадие ада! — чуть ли не плача, произнесла писательница. Она схватила билет и подбежала к двери.

Татьяна откинулась на спинку кресла. Возможно, Людмила права.

Алла еще раз перечитала заметку, так и не понимая, о чем речь. Ей потребовалось несколько минут, чтобы сообразить: у Игоря любовная связь с итальянской графиней. Она давно подозревала это, а теперь все газетенки пишут об этом.