– Ну и как тебе работа? – поинтересовался я у Джонатана.

– Интересно… Когда железка подчиняется, становится другой… И начинаю что-то чувствовать…

– Когда закончишь работу, сравни ощущения. Все, пойдем, мастер говорил про полтора часа, время подходит.

– А сегодня можно будет еще поработать? Хочу побыстрее закончить нож…

– Тебе уроки делать разве не нужно, ученик мастера?

– Завтра же в школе выходной!.. Ну пожалуйста…

– Хорошо, только сначала домой вернемся, а то мама волноваться будет.

Мы вошли в мастерскую как раз в тот момент, когда подмастерье щипцами вытаскивал нож из закалочной печи.

– Вы пришли вовремя, – с многозначительным видом сказал мастер. – Что-нибудь еще будете делать?

– Нужно заготовку для рукояти просверлить, и клинок очистить. Как раз успеем до конца дня.

– Тогда работайте, там в углу есть верстак и станок. Только инструменты мне не поломайте!

(Ну да, а то я не заметил, что на виду лежат самые потрепанные и побитые трудной жизнью напильники.)

– Ничего, мы аккуратно!

Подмастерье выдал Джонатану очередную плашку с наждачкой, и работа продолжилась. Хотя, там особо ничего делать уже и не нужно – только убрать темные пятна и просверлить деревяшку. А закреплять клинок и придавать нужную форму рукояти можно и дома, не торопясь. Например, завтра…

– Я тебе потом ножны сошью. А рисунок для них сам придумаешь. Как доделаем, то можно будет и в лес отправляться.

– Вот тетя Линкс удивится! – засмеялся Джонатан.

– Спросишь у нее, может, еще один нож придется делать. Или сразу сделаем, чуть позже?

– Хорошо, давай через неделю! Я уже понял, как надо…

– Договорились. Но с условием – что в школе у тебя все будет хорошо.

Подумав, он кивнул, хотя и не очень уверенно. Ничего, пусть старается!

Мы даже успели к ужину, разве что Клер, которая встретилась нам в коридоре, принюхалась, покрутила носом и отправила Джонатана мыться, а меня – переодеваться. Ну да, запахи дыма, гари и масла никуда не делись, хорошо, что одежду для работы специально выбрали самую старую.

За столом Джонатан болтал без умолку, описывая то, как он работал всякими инструментами, и что будет делать завтра. Клер слушала его и улыбалась. А что, пусть учится работать руками! Вдруг потом станет мастером по артефактам… Нож в качестве пробы сил вполне подходит, это вещь, которая обычно служит хозяину много лет.[19]

После ужина я вышел во двор, чтобы решить – можно ли сегодня вечером потренироваться с ножами. Но погода оказалась неподходящей – дул порывистый ветер, и низкие тучи ползли в небе, казалось, едва не цепляясь за верхушки деревьев. А в сарае будет уже темновато, нормального освещения там нет… Ладно, завтра нужно постараться выбрать время чуть пораньше.

В этот момент пошел дождь. Капли начали сыпаться на землю, все чаще и чаще. А я стоял, подняв голову, и радовался стекающей по лицу воде. Это мой мир, со всеми его достоинствами и недостатками. Это мое время, и я делаю все, что могу… Лишь бы хоть немного сократить количество зла в нем… Здесь теперь мой дом, и мне есть куда возвращаться… Потому что есть, кому меня ждать…