– Баранов? – Я внимательно пригляделся к молодому летчику. – Брат нашего Матвеича?

– Да, товарищ комиссар! – Баранов-младший явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Да ты расслабься, лейтенант, кругом свои! – рассмеялся я, оглядываясь.

Николай, углядев брата, сразу растянул губы в улыбке – желтоватые от курева усы ощетинились, а морщинки в уголках глаз собрались в сеточки. Гаврилов тоже щерился во все тридцать два зуба.

Меня потихоньку начинало «отпускать» – мы все же прорвались к своим, довезли ценный груз, выполнили свое задание. И пусть на другом берегу реки злобный враг, вот сейчас, в эту минуту, я чувствовал себя как на даче у хороших друзей. Мне было хорошо! О, так здесь явно готовились к застолью – стол уставлен мисками, накрытыми кусками ткани. Ну… Гулять так гулять!

Генеральская землянка не поражала архитектурными изысками. Три наката над головой внушали некоторую уверенность, а предмет роскоши – керосиновая лампа – заливал грубые бревенчатые стены желтым светом, ярким по сравнению с обычными коптилками, которые бойцы мастерили из снарядных гильз. Стол, сколоченный из досок разной толщины, мог вместить человек восемь или даже десять, если потесниться. А гости все продолжали прибывать!

– Тащ командир!.. – по ступенькам простучал сапогами Очкарик. – О, у вас гости! Здравия желаю, Виталий Дмитрич! Светлана Алексеевна, мое почтение! Ох ты ж, Колян и Димон! Здорово, парни!

– Боря, ты очень вовремя – я сам хотел за тобой посылать! – сказал Батоныч. – Но чего ты так орал? Что еще случилось?

– Наша служба радиоразведки только что перевела с немецкого переговоры их подразделений – фрицы в эфире просто истерику устроили!

– По какому поводу? – насторожился Батоныч.

– Орут, что русские грохнули генерала Гудериана! – торжественно сказал Очкарик. – Похоже, что это вы, Виталий Дмитрич, постарались!

– А может, ребята Наметова или ваши артиллеристы? – усомнился я в своем подвиге.

– Нет, немцы вопят, что его разорвала на три куска пуля большого калибра – явно ваш КПВТ поработал.

– О, так, значит, венок триумфатора должен Колян примерять! – рассмеялся я. – Это он при прорыве из башенного пулемета во все стороны палил! Вот, наверное, и зацепил «Быстроходного Гейнца»! Поздравляю, Николай!

– Отлично сработано, сержант! – Батоныч хлопнул по плечу зардевшегося, как майская роза, Николая. – Сверли дырку под орден, «Звездочка» тебе гарантирована!

– Володя, он вообще-то лейтенант! А Димон – старшина! – шепнул я Батонычу. – Но ребята все равно боевые!

– Товарищи, мне бы в госпиталь… – печально сказала Светлана.

– Света, вы ранены? – повернулся к ней всем корпусом Батоныч.

– Нет, я – нет! Но там раненые!

– Сегодня у нас ни одного «трехсотого» не было, острой необходимости в вашей помощи нет! Посидите, пожалуйста, с нами! – попросил Владимир Петрович.

– Но у меня там антибиотики…

– Никуда они не денутся! Пригодятся! Но – потом…

– Ладно, посижу с вами немного… – проворчала Сморкалова.

– Нехорошо сидим! – Я решил взять инициативу в свои руки, а то вместо доброй мужской пьянки у нас тут уже целых пять минут какие-то взаимные торжественные приветствия. – Димон, ты захватил?..