– Ты чё, старый, проблемы? Или что-то не нравится? Может, потолковать хочешь?

Люди поняли, что сейчас будет весело, а вполне возможно, что и кулаки можно будет почесать.

– Я живу по понятиям, – начал Игорь, – а вот ты как живёшь и дальше жить собираешься?

Ветров молчал, не зная, что ответить. Он недавно появился в камере и держался особняком. Посадили его за мелкое хулиганство, и он мог выйти прямо из зала суда, отделавшись условным сроком.

– Жорик, ты пояснял человеку, когда он заехал, про жизнь нашу, а? Пояснил, что такое общак, понятия, карцер? Пояснил?

Жорик закивал головой, понимая, что Игорь начинает заводиться и добром это не кончится.

– Говори, Ветров, или язык в жопе застрял?

Того уже толкали в бок арестанты, давая понять, что молчание не спасёт.

– Я вот не пойму, – начал тот, – при чём тут к общаку моя передача, сигареты, продукты? Это мне жена собрала… И я сам хочу есть и курить…

– Ах ты, падла… Значит, жрать хочешь? – Игорь поднялся и подошёл к Ветрову. – О себе беспокоишься, гнида? Ну, не слышу? Кишка спать не даёт? – И он со всей силы ударил кулаком Ветрова в живот. От удара тот согнулся пополам и закашлялся.

– Жора, достань колбасу.

Тот пулей достал кулёк и протянул Игорю.

– На, сука, жри, пока всё не съешь, я не уйду.

Ветров дрожащими руками взял колбасу и начал усиленно жевать. Когда от палки осталась половина, сказал:

– Не могу больше, не лезет…

– Не лезет… – Игорь усмехнулся и ударил Ветрова в челюсть. – Сейчас полезет…

На верхней шконке уже сидел Андрюха с одеялом в руках, и только Игорь кивнул, тот сразу набросил одеяло на голову Ветрова.

– А ну, братва, давай как следует проучим этого кишкоблуда.

Десятки ударов посыпались со всех сторон. Ветров пробовал стянуть одеяло, но ему не дали этого сделать. Его колошматили и руками, и ногами до тех пор, пока тот не свалился возле унитаза.

– Вот там теперь твоё место… – Игорь подошёл и приподнял край одеяла. Зрелище было не для слабонервных. Лицо Ветрова походило на бесформенный кровоточащий кусок мяса. Он часто дышал и выплёвывал зубы. На штанах сияло мокрое пятно.

– Так он ещё и обоссался, смотри, братва.

Народ собрался поглазеть на свои труды.

– Придёшь в себя и помоешь пол. Теперь ты понял, что такое тюрьма?

Ветров ответил нечленораздельно.

– Ты что, корова? Мычишь там под нос себе…

У Ветрова всё плыло перед глазами, и в этот момент ему было абсолютно всё равно, мычит он или не мычит… Или как его назовут. Теряя сознание, последнее, что он увидел, были смеющиеся глаза сокамерников, а дальше пропасть и пустота.

Протасов не спеша шёл на встречу с Николаем. Он специально назначил место в центре города, чтобы дать возможность операм сесть на хвост этому субчику. Погода стояла великолепная, тихая. В центре молодёжь веселилась в барах и на танцплощадках. Звучащие отовсюду мелодии были популярны в восьмидесятые, и Протасов вспоминал свою молодость. «Эх, золотые были денёчки, – думал он. – Сейчас бы скинуть годков десять и на танцы. Закадрить симпатичную девчонку и на реку, кататься на катере».

Реку он любил и в детстве с друзьями ходил на рыбалку, а когда наступала зима и река замерзала, то шумная компания брала коньки, клюшку – и на лёд. На реке они пропадали до позднего вечера, и мать всегда ругала за то, что он возвращался поздно. Где они сейчас? Сашка, Генка, Серёга? После школы разлетелись кто куда и с тех пор не виделись.