– Что приготовить на завтрак? – спросила она.

– Давай омлет с ветчиной, ты не против?

– Ты же знаешь, любимый, что я только за! – Она чмокнула мужа в щёчку и пошла в ванную. Протасов решил не тянуть со звонком и, выйдя на балкон, набрал номер друга.

– Извини, что так рано, – сказал Протасов в трубку, – но дело срочное. – И он невидимому собеседнику коротко рассказал суть.

– Хорошо, через час я буду у тебя.

Договорившись о встрече, он позвонил на работу и сказал, что на часок задержится. Жена к тому времени уже стояла в дверях и собиралась бежать на работу.

– Завтрак на плите, – крикнула она, – до вечера, – и захлопнула дверь.

«Вот женщины, – подумал Протасов, – и когда они только всё успевают?» Он прошёл на кухню, на столе стоял готовый омлет.

– Мм-да… – протянул Протасов и уселся за стол.

Через пятнадцать минут он уже сидел в машине и, набирая скорость, направлялся в центр города, не забывая при этом поглядывать в зеркало заднего вида. Не заметив преследователей, вошёл в здание УБОП и предъявил свои документы. Лейтенант их внимательно изучил и пропустил на второй этаж. Здание, в котором находился УБОП, было построено в прошлом веке. Толщина стен доходила до метра. Кондиционеры были не нужны, потому что всё лето там стояла прохлада. Постучав в кабинет, Протасов вошёл и закрыл за собой дверь. Игорь сидел за столом и просматривал сводки.

– Проходи, Сергей, и рассказывай, что там у тебя за проблемы. – Майор протянул руку и поздоровался с Игорем, после чего сел на стул и в деталях, стараясь ничего не упустить, рассказал. Игорь внимательно слушал и не перебивал, потом встал и открыл сейф, из которого достал фотографии, разложив их перед Протасовым.

– Посмотри, может, кто-то из этих супчиков похож на твоего Николая?

Протасов несколько раз пересмотрел фото, но Николая на них не было.

– Нет тут его, – положил он фото на стол.

– Что ты сам думаешь по этому поводу? Какие мысли?

Игорь поднялся со стула, и майор в который раз удивился громадному росту своего друга. Тот был широк в плечах, но двигался плавно и мягко. Игоря он знал со времени начала его службы в органах. Недавно друг получил подполковника и возглавлял УБОП. Внешность у Игоря была неприметная, и он больше походил на баскетболиста, чем на работника органов. Открытый взгляд, немного застенчивая улыбка и юмор, который Игорь любил, зная чуть ли не тысячу анекдотов и историй из жизни. Особенно у него хорошо получалось пародировать известных звёзд экрана. Сцена потеряла в нём великолепного актёра. Когда они встречались в компании, то, безусловно, все взгляды были прикованы к нему. Женщины его любили и выстраивались в очередь, но Игорь не женился. Искал что-то особенное, скорее для души, чем для тела, но пока такая женщина ему не встретилась.

– Я думаю, что не стоит отказываться от денег, в переносном смысле слова, тем более вся эта история связана со службой и убитыми заключёнными. Надо брать быка за рога и раскручивать дальше.

Игорь кивнул головой, давая понять, что не возражает.

– А ты не подумал, – сказал Игорь, – что рискуешь головой? За Николаем, видно, стоят серьёзные люди, для которых убрать человека – что муху прихлопнуть, и, судя по ситуации, игра серьёзная, вполне возможно, что будут ещё жертвы.