– Ты готова разрушить целый город, чтобы нас испытать, – проговорил Киф.

Поразительно, но в его голосе не было яда. И ярости не было. И гнева.

Лишь мрачное смирение, будто Киф смотрел в глаза монстра и понимал, что зло в нем уже не побороть.

– Надо было давно забыть про этот город, – заметила леди Гизела. – Атлантида – наше прошлое, не будущее, и чем больше мы за него цепляемся, тем сложнее двигаться вперед.

– Но здесь тысячи невинных! – сорвалась Софи.

Включая ее сестру. И Квинлина с Ливви. И Биану, Фитца и Декса. Может, даже Грейди с Мареллой.

От каждого нового имени становилось холоднее, чем от плещущейся вокруг ледяной воды.

– Да, и самые сильные и умные успеют сбежать, – признала леди Гизела. – Остальные не стоят спасения. И не забывайте, что объявление войны от короля Димитара принесет куда большую опасность – а он обязательно ее объявит, если узнает, что вы могли спасти его единственную дочь, но не стали. Иногда верные решения принимать трудно, Софи. Но от этого они не становятся неправильными. Докажи, что ты это поняла.

Софи закрыла глаза, пытаясь проигнорировать пульсацию в голове и все обдумать.

Даже если они не смогут спасти город от затопления, Лин все равно способна расчистить дороги от воды, чтобы все успели эвакуироваться – особенно если разрешит Софи ее усилить. Может, у них даже получится дождаться, пока Совет не пришлет псионипатов, чтобы заделать брешь. Кто-то точно уже должен был с ними связаться и рассказать, что происходит.

А цветок Панейка, который она дала Ро, мог помочь огрской принцессе продержаться достаточно, чтобы они успели эвакуировать город и перенести ее к врачу. Черные вены уже практически рассосались, а дышала она медленно и ровно, будто просто спала.

К тому же кристалл леди Гизелы вполне мог привести куда-нибудь в другое место.

– Время почти вышло, Софи, – предупредила леди Гизела. – Тридцать секунд.

– В тебе больше жестокости, чем я ожидала, – обратилась к ней Веспера. – Но ты предлагаешь неправильные варианты. Настоящей проверкой было бы дать «Лунному жаворонку» шанс схватить нас.

– Ей не нужно опускаться до такого уровня, чтобы стать полезной, – возразила леди Гизела.

– Это так ты считаешь? – спросила Веспера. – Чем ты оправдываешь дрожь в руке каждый раз, когда наставляешь оружие на сына? Готова ли ты нажать на курок, если не останется выбора?

– Мой сын важен, – заметила леди Гизела.

– Нет. Пора бы это понять. Иначе будешь такой же бесполезной, как и он.

Киф гневно глянул на мать.

– Прекрасное начало для вашего жуткого альянса.

– Она все поймет, – сказала ему Веспера. – Сам посмотри, как далеко она зашла. Но ты не такой. И она тоже, – она обернулась к Софи. – Будь ты готова пожертвовать собой – или друзьями, – то могла бы остановить потоп до его начала. Но ты не виновата. Тебя такой сделали. И поэтому ты всегда будешь делать ошибочный выбор.

– ДА КАКАЯ РАЗНИЦА?! – заорал Киф. – КОГО ВОЛНУЕТ ВАШ ВЫБОР?!

– Выбор делает нас теми, кто мы есть, – сообщила ему Веспера.

– Нет, – отрезал Киф. – Выбор – лишь часть личности. Ты же эмпат, ты должна понимать.