Помню, я задался вопросом: как он ухитряется оправдывать это обжорство? Ведь он ходит с тростью. Разумеется, ответ был очевиден: оправдаться ему нечем. Вряд ли он даже пытался. Логичных объяснений такому поведению нет и быть не может, но с другой стороны, не существует и логичных объяснений того, как я каждую субботу в течение часа или двух через каждые 10 минут сбрасываю сигнал будильника и жду повторения сигнала.

Мы с постыдной регулярностью нарушаем данные себе обещания. Как может тот, кто борется с лишним весом, съедать перед сном целую пинту мороженого? Почему даже у самого дисциплинированного руководителя не находится 30 минут в неделю на тренировки? Как может человек, от готовности которого бросить курить зависит сохранение его брака, хвататься за сигарету?

Все просто: логика хромает. Так я бы суммировал в двух словах выводы поведенческой психологии за последнее столетие.

К счастью, зная об этом изъяне, можно привести логику в порядок. Обобщив и новые данные, и те, которыми зачастую пренебрегают, можно вывести четыре принципа поведения, при котором отсутствие неудач гарантировано.

Воспринимайте их как страховку от слабостей человеческой натуры – ваших слабостей, моих слабостей, наших слабостей:

1. Действуйте осознанно.

2. Превращайте свои действия в игру.

3. Превращайте свои действия в состязание.

4. Изменения должны быть небольшими и временными.

Самый быстрый способ скорректировать поведение – поймать себя на нем, осознать его вовремя, а не постфактум.

О том, насколько важна эта разница, свидетельствует любопытный пример с так называемой «экспресс-фотодиетой». Доктор Лидия Зепеда и Дэвид Дил из университета Висконсина в Мэдисоне обязали 43 участников эксперимента фотографировать все продукты непосредственно перед едой. В отличие от «дневников питания», записи в которых отнимают много времени и зачастую делаются уже после еды, фотографии выполняли роль мгновенного вмешательства и вынуждали людей задуматься о своем выборе еще до нанесения ущерба. Один из участников делился впечатлениями: «Я с меньшей вероятностью съедал большую упаковку M&Ms. На мой выбор были наложены ограничения. Он не изменился полностью, но кому охота фотографировать гигантскую упаковку M&Ms?»

Ученые пришли к выводу, что фотографии действуют эффективнее рукописных «дневников питания». Это немаловажно, так как предшествующие исследования подтвердили, что участники эксперимента, которые вели «дневники питания», сбросили втрое больше веса, чем те, которые подобных дневников не вели. Суть в следующем: делайте снимки мобильным телефоном прямо перед тем, как откроете рот. Даже в отсутствие диеты одно осознание приведет к сжиганию жира.

Кроме того, фотоаппарат может подчеркнуть ваши недостатки – для вашего же блага.

Анализ признаний, сделанных победителями конкурса «Тело для жизни» (Body-for-Life Challenge) – крупнейшего конкурса, связанного с физическими изменениями, – позволил нам выявить определенную закономерность, поначалу остававшуюся незамеченной и связанной с фотографиями «до». Методы тренировок и диеты различались, но те участники, изменения во внешности которых были самыми разительными, уверяли, что именно фотографии из серии «до» не давали им остановиться на полпути. Эти фотографии размещались с таким расчетом, чтобы они постоянно были на виду, часто на холодильнике, и не давали участникам сорваться.