«Ничего, поваляюсь пару дней и все пройдет. А там и документы для Европы будут готовы», — уговаривала себя я.

— Мам, я такой наряд нарисовала! — щебетала Влада. — Дома раскрашу и будет суперплатье!

— Очень хорошо, — рассеянно кивнула я. Интересно, от кого ей это увлечение досталось? У нас в роду никогда швей не было. И модисток не водилось.

«Наверное, что-то аукнулось по отцовской линии», — привычно пояснила себе я, но в этот раз при воспоминании о Залесском что-то больно кольнуло в груди. Предатель!..

Как только мы оказались в квартире, Влада кинулась раскрашивать созданный в блокноте наряд.

Я закрылась в ванной комнате. Приняла душ, кое-как высушила левой рукой волосы и облачилась в свежие джинсы и футболку. Заварила на кухне зеленый чай и вернулась к дочке.

— Мам, рука сильно болит? — с сочувствием посмотрела на меня Влада.

— Есть немного, — я вздохнула и отпила глоток чая.

— Мам, мне твой Артур Легович совсем не нравится! Пожалуйста, не ходи больше с ним на свидания!

— Не пойду, — пообещала я. — Он мне тоже не нравится.

Перед глазами всплыли воспоминания пошлой ночи.

Влад. Теперь, когда я знала, что он живой, моя женская сущность внезапно ожила вместе с ним. Сердце, будто сошло с ума. Оно то сжималось от отчаяния, то разрывалось от приторно-сладкой надежды на встречу, и я ничего не могла с собой поделать. Даже наличие мифической любовницы не могло охладить мой пыл: я хотела увидеть его снова.

Я подошла к окну и посмотрела вниз. На улице зарядил противный моросящий дождь. Рядом с моей иномаркой припарковалась белая «девятка», отрезая мне путь к выезду из двора. На душе стало тревожно.

«Неужели снова Артур?.. Но он не ездит на таких простых машинах». Наверняка Лера уже выяснила, что я сбежала, и доложила обо всем Козыреву.

Что-то грубо царапнуло входную дверь. Хрустнул замок.

Я вздрогнула — и входная дверь открылась. Как будто мы и не запирали ее вовсе.

Влада, почуяв неладное, бросила блокнот и подбежала ко мне.

В приоткрытую дверь я отчетливо рассмотрела двух вчерашних громил из ресторана. Тех, что отвлекали внимание Артура, прежде чем началась облава.

Сердце дико заколотилось в груди. Что им нужно у нас в квартире?!

— Мама, мне страшно… — сбивчиво зашептала Влада.

— Лезь под кровать! Быстро! Если со мной что-то случится, звони Тане! — я всунула ей в руки свой сотовый и толкнула к кровати.

Всхлипнув, Влада полезла под кровать. Я едва успела опустить покрывало, как дверь распахнулась, и на пороге появились два громилы. Джинсы, водолазки, черные кожаные куртки — как будто они только что снимались в каком-то кино про гангстеров, а потом забыли переодеться.

За их спинами появился брюнет в добротном пальто и костюме. Его глаза горели в предвкушении.

— Ага, вот она где! Иди ко мне, птичка! Дядя Марат тебя не обидит… — он заулыбался, и я отчетливо почувствовала запах спиртного. «Марат. Тот, кто проиграл в карты свою долю в клубе», — мелькнула тревожная мысль.

— Кто вы такие?! Убирайтесь из моей квартиры!

— Милая, я очень хорошо видел, как Артур сдувал с тебя пылинки в ресторане прошлым вечером…