– Точно? – настаивает Пом.
– Сказали же тебе! – подаёт голос Потный, поглядывая на часы.
– А… – начинает Пом; но её тут же перебивают.
– Не оставим же мы его одного в Париже, верно? За кого ты нас принимаешь? Пёс едет с нами, и точка!
Это Потный подаёт свою реплику.
Пом ждёт продолжения. И продолжение следует. Потный добавляет, вертя в пальцах ложечку:
– С одним условием.
– А!.. – говорит Пом; но что за условие, не спрашивает.
– Он поедет в прицепе, – говорит Потный, выдержав паузу. – Так что если его затошнит…
– Ладно, – говорит Пом.
Потный и Перечница подымают две пары бровей. Они ожидали большего сопротивления. Потный встаёт. Сегодня у него ещё рабочий день.
– Я поеду с ним, – объявляет Пом.
Потный снова садится.
– Нельзя.
– Почему?
– Запрещено.
– Почему тогда Пёс там поедет?
– Собакам разрешается, а людям нет.
– Это кто сказал? – спрашивает Пом; какао в её кружке остывает.
– Правила дорожного движения, – отвечает Потный; он уже опаздывает.
Пёс следит за разговором с напряжённым вниманием. Он чует, что решается его судьба.
Пом твёрдо стоит на своём. Потный убеждает её, показывает на часы. Пом не сдаётся. В конце концов Потный встаёт, берет ключ от подвала и выходит. Тартинка Пом лежит на краю блюдца, как выброшенная морем рыба. Перечница окопалась в кухне и звенит там посудой.
Когда Потный возвращается, в руках у него большой деревянный ящик, который он ставит посреди гостиной. «Вот!» – говорит Потный. Ящик открывается и закрывается посредством выдвижной дверки. Очень остроумно.
– А дырки? – тут же говорит Пом.
– Какие дырки?
– Для воздуха, чтоб дышать!
– Ах ты, совсем забыл! – восклицает Потный и хватает электродрель.
– А окошко? – спрашивает Пом, когда дырки проделаны. – Не в темноте же ему ехать.
– И окошечко! Это мы мигом! – залихватски кричит Потный, орудуя циркулярной пилой с проворством героя мультфильма.
Конура Пса снабжается хорошеньким окошечком.
Пом обходит конуру кругом, ещё некоторое время размышляет, уткнув подбородок в ладонь. Наконец говорит:
– Годится.
Потный хватает плащ и спешит на работу. Опаздывая по меньшей мере на час.
И вдруг становится очень весело. Какао у Пом совсем остыло. Она отдаёт его Псу прямо в кружке, и тот лакает, виляя хвостом. Пом бежит к себе в комнату и тащит оттуда всё, что может пригодится для обустройства и украшения конуры. Работы ей тут хватит на весь день. А пока она превращает этот ящик в венецианский дворец, Пёс предаётся мечтам. Значит, он снова увидит Ниццу! И снова будут чайки над полосой прибоя. Он совершит паломничество на свалку. Проведает лавандового мясника. Может быть, даже сходит поглядеть на дом блондинки, которая приняла его за крысу. (Теперь-то это можно вспоминать со смехом.) Все его детство… Он вновь переживёт своё детство. Конечно, в приёмник он не пойдёт, но одно то, что он будет там, в Ницце, как-то приблизит его и к Лохматому…
Глава 31
Вот и завтра. Уже несколько часов они в пути. По количеству поворотов Пёс предполагает, что едут не по автостраде. Так оно и есть. Перед отъездом состоялся краткий военный совет.
– Поедем не по автостраде, – объявил Потный, – а по департаментским шоссе; дорога живописней.