– Придумал.
Все в один голос:
– Ну? Давай! Ждём! Какое имя?
Он отхлебнул вина и сказал:
– Медор!
Отхлебнул ещё глоток и спросил:
– Ну, что на это скажете?
Все дружно зааплодировали.
– Годится! Здорово! Красота! Так оригинально!
Потный смотрел на Пом с нескрываемой гордостью. Но не успел он и рта раскрыть, чтоб спросить, согласна ли она на Медора, Пом ответила очень просто:
– Нет.
(Пёс вздохнул с облегчением.)
– Нет? Но почему же? – спросила Перечница в надежде как-нибудь избежать препирательств.
– Потому что в жизни никакую собаку не зовут Медор, только в книжках. К тому же Медор – это старо. Вот почему нет. А «нет» – это значит «нет».
Последовало неловкое молчание, только посуда звякала. Чтобы как-нибудь прервать его, кто-то предложил:
– Тогда, может, Милу?
– Нет, – отрезала Пом. – Милу – то же самое: это не собачье имя, это имя картинки.
Новая порция молчания. До всех начинало доходить, что придумать собаке имя, оказывается, не так-то легко. Прежнего веселья уже не чувствовалось. Казалось, над застольем нависла какая-то туча. Главным образом над головой Потного. Чёрная туча, которая вот-вот разразится молниями. Тут все, как один, бросились головой в омут:
– Рекс! – предлагал один.
– Принц! – подсказывал другой.
– Милорд! – выкрикивал третий.
– Вольф! Верный! Султан! Трезор! Паша! Барон!
На каждое предложение Пом отвечала просто:
– Нет.
Иногда она снисходила до объяснений:
– Это имя не звучит. А это слишком простецкое. А это какое-то выпендрежное. А так каждую собаку зовут.
И так далее, пока чёрная туча над головой Потного не лопнула:
– Ну ладно! Сама тогда придумывай, раз ты такая умная! Давай-давай, что ж ты? А? Никак не придумаешь? Ну? Мы ждём?
– Пёс, – просто сказала Пом.
– Понятно, что пёс, а дальше? Какое имя ты этому псу даёшь?
– Моего пса будут звать Пёс, – терпеливо объяснила Пом.
– Как это – пёс? – Потный вытаращил глаза. – Пёс – это же не имя!
– Это имя, и из всех имён оно самое оригинальное, самое красивое и самое простое. Я не знаю ни одной собаки, которую звали бы Пёс. Кроме моей, – заключила она, глянув так, что сразу стало ясно: вопрос решён и обжалованию не полежит.
– Да ведь всех собак называют «псами», куколка моя! – вмешалась Перечница с вымученным смешком, – это их название, оно и в словаре стоит! Ну сама подумай!
Взглядом она извинялась перед гостями.
– Я всё обдумала. Мой пёс, единственный из всех псов, будет носить имя «Пёс», он будет Пёс с большой буквы, потому что таких, как он, больше нет, он единственный!
– Вот уж это точно, – признал Потный, многозначительно подмигивая гостям. – Да и вообще, может, ты и права, зачем ему имя, всё равно он слишком глуп, чтоб отзываться.
Пом ничего не ответила. Только улыбнулась. Она встала из-за стола. Сказала: «Всем спокойной ночи», – а Псу, который так и сидел на стуле, не зная, что нужно делать, бросила, не оборачиваясь:
– Пошли, Пёс!
Пёс поспешил на зов, словно его всю жизнь так и звали.
Глава 17
А потом отпуск кончился. Надо было возвращаться в Париж. Там они жили – Потный, Пом и Перечница. В Париже.
Не слишком приятное путешествие для Пса. Нет, были, конечно, приятные моменты, но были и другие… Начать с того, что Пёс впервые ехал в машине. (Дорога от Ниццы до кемпинга не в счёт, она была прямая.) А тут Пёс в первый раз узнал, что такое