«Да, неважно у вас разведочка-то работает! - порадовался Виктор Панкратович. - Все до кучи валят, не владеют информацией в полном объеме!»

Эндустан заметил его саркастическую усмешку и вдруг начал дословно цитировать целый абзац из ленинской работы «Как нам реорганизовать Рабкрин». Виктор Панкратович открыл было рот, но мудрец все испортил.

- Сервантес! - значительно сказал он и поднял палец.

«Хренантес! - мстительно подумал Востромырдин. - На тебя государство деньги тратило, а ты Митрофанушка!»

- Ты улыбаешься, государь, - укоризненно сказал Эндустан. - Да, я могу быть неточен, ибо знания мои несовершенны. Но ведь и в Мире сведения о нас весьма недостоверны. Взять хотя бы того носатого поэта из земли, похожей на сапог. Конечно, он выбрал не самую удачную точку перехода и не самого добросовестного проводника. Я понимаю, что тюремные подземелья Аронакса вовсе не приморский курорт, но все эти огненные реки, мороженые предатели... Где он такое видел? Общеизвестно, что предателей в Аронаксе вовсе не морозят, а без суда и следствия отправляют прямо на фарфалыгу... Нельзя же приносить здравый смысл в жертву поэтическому воображению!

- О чем это ты? - спросил Виктор Панкратович.

- О рукописи, которую мне любезно предоставил славнейший и ученейший муж Пико делла Мирандола. Ему иногда удавалось меня вызвать...

«Господи! - похолодел Востромырдин. - Вызвать, вызвать...» И тотчас же перед глазами его нарисовалась сцена из какого-то фильма ужасов: родная пятиконечная звезда, грубо намалеванная на каменном полу, и в центре, в пятиугольнике, появляется...

Взгляд мудреца был ледяным.

- Не вспоминай даже про себя об этом боге, государь, - сказал Эндустан. - Тем более что ты в него не веришь. Именно поэтому твоя бывшая страна - лучшее место для воспитания листоранских владык. Нам только короля-христианина не хватало!

И захохотал чудовищным басом, так что даже безухий канцлер вздрогнул.

- Есть предметы, которых даже нам с тобой лучше не касаться, - предупредил колдун возможные вопросы. - Так вот, мессир Мирандола познакомил меня с этим сочинением, и я убедился, что и самый гениальный выходец из Мира не в состоянии объективно описать Замирье и наоборот. Или вспомним рассказ про девочку, провалившуюся в нору... Я имею в виду эту детскую книжку...

- Буратино, что ли? - хрипло спросил Виктор Панкратович и тут же догадался: нет, не Буратино.

- Нет, не Буратино. Но там, впрочем, немало верного: и про гусеницу на грибе, и про кадриль... Только в нору она попала, преследуя отнюдь не кролика. Судя по описанию и манерам, это типичная беззубая тарара...

«Беззубой тарарой» дразнили в детдоме и самого Виктора Панкратовича, когда он возрастным порядком лишился молочных зубов, а гляди-ка - есть такая, оказывается!

А Эндустан Умудрившийся продолжал перечислять незнакомые Востромырдину имена и названия, и все-то у него выходили фантазеры либо злонамеренные брехуны.

- По слухам, лишь один из ваших сочинителей сумел довольно честно и подробно рассказать о Тетании, но наши собственные сведения об этом материке слишком туманны и противоречивы, чтобы делать какие-то выводы. Самое странное, что человек этот сам в Замирье не бывал и выуживал сведения о нем по крупицам из тысяч и тысяч томов, он даже ослеп... К счастью для обеих сторон, у нас и время-то течет по-разному: то согласно, а то как побежит-побежит! Да вот ты сам удостоверься!