Серая гортензия
Серая гортензия происходит из Северной Америки, к сожалению, у нас мало распространена, а зря, поскольку она является наиболее зимостойкой в нашем климате. Очень выносливое растение, к тому же имеет самое длительное цветение (до четырех месяцев!). Сначала цветки у нее зеленоватые, потом становятся снежно-белыми и остаются такими до самых заморозков. Хотя она может обмерзать в суровые зимы выше снегового покрова, но легко восстанавливается и роскошно цветет в текущем году. В наших условиях куст редко вырастает выше полутора метров. Плоские щитовидные соцветия диметром до 30 см состоят сплошь из стерильных крупных (диаметром до одного сантиметра) цветков. Соцветия надо после цветения удалять.
Листья у этой гортензии с нижней стороны имеют густое серое опушение (отсюда и ее название).
Ее можно использовать, как и предыдущий вид, для создания живой изгороди. Кроме того, в качестве кулисного растения, для защиты не слишком высоких, более нежных растений от северного и восточного ветров.
Метельчатая гортензия
Метельчатая гортензия, наиболее декоративная из всех, происходит из Японии, Китая и с Сахалина. Растет быстро. Взрослое растение достигает высоты 1,5–2 м, а диметр кроны может достигать 3 м. Зацветает в начале июля и цветет до морозов. Соцветия пирамидальной формы в диаметре до 20 см и высотой до 30 см. Мелкие цветочки в соцветии семенные, а крупные – стерильные. Цветение обильное, куст стоит нарядный, напоминая огромный букет. Это наиболее любимый садоводами вид гортензии. Интересно, что соцветия сначала белые, затем начинают розоветь. Вообще-то эта гортензия морозостойка и зимостойка, но первые 4–5 лет ее лучше на зиму пригибать к земле. Для получения более крупных соцветий надо ежегодно весной удалять все мелкие веточки прошлогоднего прироста, а на крупных стеблях оставлять ограниченное число крупных, хорошо развитых цветочных почек. В конце июня – начале июля, когда начнут завязываться соцветия, надо сделать дополнительную прочистку кроны, вырезав все мелкие веточки прироста текущего года. Именно их можно в это время использовать в качестве черенков для размножения этого вида гортензии.
Куст гортензии надо обязательно формировать, то есть укорачивать приросты прошлого года, оставляя на каждом только 3–4 пары хорошо развитых почек (это видно в начале лета). Из них вырастут сильные побеги, на которых будет обильное цветение в этом году.
Растет метельчатая гортензия одинаково хорошо как в полутени, так и на солнце. Семян практически не образует.
Использование на участке
Кустовую форму можно использовать аналогично древовидной гортензии, а также она будет служить прекрасным украшением входа на участок, в дом, около веранды. Но при посадке около дома надо посадить ее так, чтобы сходящий с крыши снег не обрушился на куст. У метельчатой гортензии хрупкие ветви. Изысканный куст в штамбовой форме следует сажать отдельно, например, на углу газона или на каменистой горке, чтобы другие растения не отвлекали от него взгляд.
Крупнолистная гортензия
Крупнолистная гортензия родом из Японии и Китая, она наиболее декоративна благодаря своей красивой крупной листве и огромным, плотным, шаровидным, ярко окрашенным соцветиям. В южных регионах сады и парки заполнены этими пышными растениями с цветками разных оттенков ярко-розового или голубого тона. Однако эта южанка вполне зимует и у нас на Северо-Западе, но требует тщательного укрытия на зиму. Обычно кусты в нашем климате достигают только 1–1,5 м. Плотные ярко-зеленые листья густо покрывают компактный куст. Крупные шаровидные соцветия диаметром до 25 см состоят из крупных стерильных цветков, имеющих разную окраску. На слегка щелочных почвах они имеют розовую окраску, а на слабокислых – голубую. Окраску цветков можно менять, если 2–3 раза за сезон полить почву под кустом раствором алюмокалиевых квасцов. Тогда светло-розовые соцветия становятся голубыми, а темно-розовые – фиолетовыми. Кусту крупнолистной гортензии можно придать оригинальность и необычную красоту, закопав с одной стороны куста ржавые гвозди. Растения усваивают железо, в результате чего среди розовых цветов появляются голубые и сиреневые. К зимнему укрытию крупнолистной гортензии надо готовиться заблаговременно, до наступления морозов. В конце октября надо снять с растения все соцветия и листья. Стянуть куст веревкой в снопик и уложить его на землю, закрепив в таком положении хотя бы ящиком или низкими дугами. Почву под снопиком и вокруг него надо хорошо укрыть листьями, а на ящик или дуги уложить лапник или несколько слоев лутрасила, который следует закрепить, чтобы не размотал ветер. Весной после схода снега в теплый день снять укрытие, убрать ящик или дуги, развязать куст и снова накрыть сверху лутрасилом, но всего двумя слоями. Дело в том, что если снять все укрытие сразу, сильные весенние заморозки могут повредить цветочные почки, а если укрытие не снять совсем, то они могут подопреть.