Майор зевнул, кончил писать, сказал:

– Сколько с наркотой задерживаю, ответ один: не знал, подсунули. Распишитесь, придумайте что-нибудь пооригинальнее.

Харитонов расписался в протоколе, взглянул на улыбающегося полковника, спросил:

– Теперь куда? Неужели вы запрете меня в камеру?

– Я не решаю, возможно, и в камеру. Сейчас мы проедем в МВД, с вами желает побеседовать очень большой начальник, – ответил полковник и привычно улыбнулся.

– Майор непрестанно зевает, полковник все время улыбается! Какое министерство, ночь на дворе!

– День недели, утро, день или ночь для сыщика не имеет никакого значения. Поехали, Борис Михайлович.

В полночь Борис Михайлович Харитонов сидел на гостевом стуле в кабинете и рассказывал Гурову свою печальную историю. В отличие от зевающего майора и улыбающегося Крячко полковник Гуров был серьезен, смотрел доброжелательно, слушал внимательно, согласно кивал.

Гуров и Харитонов вели спокойную беседу. Гуров подкупил Барина тем, что при знакомстве пожал руку, придвинул стул и сказал полковнику, привезшему задержанного:

– Спасибо, Станислав, спокойной ночи.

– Да не за что, господин полковник, счастливо оставаться. – Крячко хитро улыбнулся и ушел.

– Вы, Борис Михайлович, на него не обижайтесь, он всегда улыбается. Садитесь, рассказывайте, как вы вмазались в такую грязную историю.

Харитонов с первой минуты проникся доверием к серьезному, спокойному полковнику с седыми висками и голубыми глазами, повторил свою историю подробно, стараясь не упускать ни одной мелочи.

– Очень похоже на правду, – сказал Гуров. – Только зачем Якова Семеновича Ямщикова, по кличке Лялек, обзывать крупным чиновником?

– Так вы все знаете, значит, вы все и подстроили? – возмутился Харитонов.

– Обижаете, Борис Михайлович. Я старший опер по особо важным, полковник, подобными делами не занимаюсь. Я сыщик, естественно: использую агентурные сообщения. Мне позвонили, сказали, интересующий вас Харитонов будет находиться вечером в таком-то ресторанчике, имея при себе наркотики. Я удивился, по моим сведениям, Барин наркотиками не занимается. Но так как вы меня крайне интересуете, я послал своего друга проверить сообщение. Сейчас мы имеем то, что имеем. – Гуров огладил лежавшую перед ним тонкую папочку.

– Так какая же сволочь сварганила мне такую подлянку? – вскипел Харитонов.

– Покопайтесь в своем окружении, вспомните друзей, которым вы перешли дорогу, врагов, боящихся расправиться собственноручно. Времени у вас будет предостаточно, года три минимум.

– Так вы же знаете, что все это липа! Дамочка показала мне доллары, когда ее напарник свалился мне на плечи, и я отвлекся, она, сучка, подменила конверт.

– Обязательно. Убежден, что все так и было. Однако между тем, что я знаю, и тем, что имею на руках, как говорят в Одессе, две большие разницы. А я имею на руках человека, которого задержали с солидной партией наркотика, предположительно героина. По закону я обязан вас опросить, задержать и передать в руки следствия.

– Но вы же знаете, что все подстроено?

– Предположим.

– Так надо действовать по совести, а не по дурацкому закону.