С замками возилась минуты две. Сердце грозило проломить грудь. Никогда еще порог ее жилища не переступала грубая мужская нога. Сантехник и почтальон не в счет. Драйвер терпеливо ждал и не торопил. Питекантроп.

— Что, никак не согреться?

— Да, знобит что-то… Проходи.

— Даму вперед.

«Умный… Знает, что могу дверь снаружи закрыть».

В прихожей он вытащил из карманов водку и чипсы, снял куртку, разулся. Не дожидаясь приглашения, прошел в комнату, оценил обстановку. Особенно внимательно — диванчик.

— Ничего у тебя… Уютно.

Плюхнулся в кресло, нагло вытянул костыли. Ну и запашок от носочков. Противогаз не спасет.

Взял с тумбочки журнал. Не попросив разрешения, закурил.

— А музыка где?

— Вот, на тумбочке.

Нажал кнопочку на сидюшнике. Думал, «Раммштайн», а оказался Юра Шатунов.

— Чего за шняга?

— Это хозяйки диск. Говорю, квартиру снимаю. Я такой отстой не слушаю.

— А сама-то откуда?

— Из Новгородской области.

— Деревенская, что ли?!

— Да какая деревенская? Райцентр крупный. Две тысячи человек. У нас даже театр есть. Правда, самодеятельный… И сам Укупник обещал приехать.

— А кто это?

— Ну, певец известный.

— Приехал?

— Пока нет.

— А я здешний. На Петроградке живу, возле «Петровского». И никаких театров, никаких певцов, гы-гы-гы… Никаких Укупников…

«Какой театр?! Какой Укупник? Тебе ноги уносить надо, а не про культурную жизнь родины рассказывать!»

— Ты посиди пока, я чайник поставлю.

— Ага… Пепельница где у тебя? — Жорик стянул с себя свитер, оставшись в линялой потной футболке с изображением веточки конопли и надписи «Все лучшее — детям». Накаченные бицепсы украшало тату фривольного содержания. Чувствовалось, что возвращаться до рассвета в машину гость не собирается.

«Да он еще и наркоман!»

Роль пепельницы сыграла баночка из-под йогурта, найденная на столе. Леночка метнулась на кухню, зажгла огонь, поставила чайник. Что же делать, что?!.. Позвонить в милицию? Услышит. Да и какой толк звонить — по телевизору говорят, что там сплошные оборотни…

Выскочить из квартиры и позвать соседей? А если не откроют? Народ сейчас осторожный.

Просто убежать? Так он квартиру обворует. Последнее заберет, чтобы на наркоту сменять.

Юра Шатунов ему, видишь ли, не нравится. Трэшер противный.

Мистер Проппер, где ты? Спасай! Спасай, лысенький!

Может, в туалете запереться и с мобильника Ларке позвонить? Она что-нибудь подскажет. Ах да, мобильник же отключен… Тогда просто запереться. Дверь крепкая, выдержит… Будет ломать — закричу, что вызвала милицию…

Леночка бросилась в спасительный сортир. Заперлась на крючок. Крючок слабоват, не выдержит. Надо что-нибудь сунуть в дверную ручку, тогда точно не откроет.

— Эй, Лен! Ты куда пропала?

— Сейчас! Душ принимаю!

Душ? В сортире?!

«Ишь, какой нетерпеливый… Подождешь, не министр».

Чем подпереть дверь? Быстрее, быстрее…

Открыла хозяйскую кладовочку над унитазом. Швейная машинка, старый чайник, утюг, банки, заваль. Чем подпереть, чем? Неужели зло опять победит добро?

А это что?..

ТОПОР.

Настоящий. Железный. Большой и острый!

«…можно воспользоваться оружием, если оно есть, в общем, защищать себя любым доступным способом, вплоть до… Благо, преступник успокоился и не ждет подвоха, а закон позволяет. Вам за это ничего не будет… Ничего не бу…»