— Это Фин-Кединн. Вождь племени Ворона. А тебе, жалкая тварь, следовало бы научиться почтительно разговаривать с большими людьми.
Фин-Кединн взглядом заставил Хорда умолкнуть и повернулся к Тораку.
— Из какого ты племени?
Торак гордо вскинул голову и ответил:
— Из племени Волка.
— Вот удивительно-то! — насмешливо заметила Ренн, и в толпе кто-то засмеялся.
Но только не Фин-Кединн. Он ни на секунду не сводил с лица Торака своих обжигающих голубых глаз.
— Что ты делаешь в этой части Леса?
— Иду на север, — ответил Торак.
— Я говорил ему, что эта часть Леса теперь принадлежит нам, — быстро вставил Хорд.
— Откуда мне было об этом знать? — пожал плечами Торак. — Я же не был на Совете племен.
— А почему? — тихо спросил Фин-Кединн. Торак не ответил.
Глаза вождя так и впились в него.
— Где остальные члены твоего племени?
— Не знаю, — честно признался Торак. — Я никогда вместе с ними не жил. Я живу… жил… в Лесу вместе с отцом.
— Где же он?
— Умер. Его… убил медведь.
По рядам собравшихся пролетел шепот. Некоторые опасливо поглядывали через плечо, другие касались своего племенного оберега — пучка перьев ворона — или даже делали особое движение рукой, с помощью которого отгоняют зло. Старуха так и буравила Торака острым взглядом.
Но лицо Фин-Кединна осталось по-прежнему спокойным.
— Кто был твой отец? — спросил он.
Торак сглотнул застрявший в горле комок. Он знал — как наверняка знал и Фин-Кединн — что в течение пяти лет со дня смерти человека запрещено произносить его имя вслух. Все это время о покойниках следует упоминать только с помощью имен их родителей. Отец почти ничего не рассказывал Тораку о своей семье, но Торак знал имена его родителей и откуда они родом. Мать отца была из племени Тюленя, а отец — из племени Волка. Торак назвал их обоих.
Всегда труднее всего скрыть, если ты внезапно кого-то узнал. Даже Фин-Кединну это удалось не до конца.
«Он наверняка знал моего отца, — думал Торак. — Раньше. Но откуда? Ведь отец никогда даже не упоминал ни о Фин-Кединне, ни о племени Ворона. Что же все это значит?»
Он смотрел, как Фин-Кединн задумчиво водит пальцем по нижней губе. Было совершенно невозможно понять, был ли отец Торака его лучшим другом или же смертельным врагом.
Наконец Фин-Кединн снова заговорил.
— Разделите имущество мальчишки между всеми, — приказал он и повернулся к Ослаку: — А ты отведи его вниз по течению и убей.
Глава 9
У Торака подкосились ноги.
— Что-о? — задохнулся он. — Но откуда ж мне было знать, что это ваш олень! Как же вы можете считать меня виновным?
— Таков закон, — холодно ответствовал Фин-Кединн.
— Но почему? Почему? Только потому, что ты так сказал?
— Потому что так сказали все племена.
Ослак положил тяжелую руку Тораку на плечо:
— Хватит. Идем.
— Нет! — выкрикнул Торак. — Послушайте! Вы говорите, таков закон, но ведь… существует и другой закон, разве я не прав? — Он перевел дыхание. — Испытание боем. Мы… мы сразимся, и тогда…
Он не был уверен, что уже имеет право с кем-то сражаться — отец лишь однажды упомянул о подобных поединках, когда учил его законам лесных племен, — но заметил, что Фин-Кединн с любопытством прищурился.