Чем больше я думала, тем сильнее склонялась к мысли, что придется уехать из города. Куда-нибудь подальше. К маминому дяде, например, что жил бобылем в лесах Сибири. Ну как бобылем – не женат он был просто. А так-то при деле и уважаемым человеком слыл, лесничествовал там. Правда, я этого маминого дядю не видела никогда в жизни. Но чем больше думала, тем сильнее склонялась к мысли, что прятаться мне нужно именно у него.

День накануне моего побега выдался самым спокойным из всех, что я здесь провела. Казалось, про меня забыли все. И даже ночь прошла в здоровом и крепком сне, потому что Игорь не пришел, оставил меня в покое в кои-то веке. Не было той дикой животной страсти, что он во мне разжигал. Чистые простыни не впитали его запах, чтобы потом будоражить мое обоняние и мешать заснуть. А тело не помнило его прикосновений, чтобы вздрагивать каждый раз, проваливаясь в сон.

За завтраком мне традиционно не составила компанию Тома, чему я тоже тихо радовалась. Отношения с бывшей подругой испортились, и это тяготило меня. Я не могла простить, а у нее не получалось убедить меня в собственной невиновности. И я видела, что она желает мне добра и волнуется за меня, но разве же становилось от этого легче?

Традиционно после завтрака мне не нужно было идти на инъекции. Вчера мне сделали последнюю, и Олег радостно заявил, что теперь нам остается только ждать результатов теста, что он собирался провести сразу после полнолуния.

Полнолуние! Все вокруг меня было буквально пропитано ожиданием этого события. Почувствовав, что снова задыхаюсь среди всей этой суматохи, я сбежала в сад сразу после завтрака. Там у меня уже имелась укромная скамеечка, у самого забора и в тени деревьев. Сидеть на ней, откинувшись на спинку, было удобно. Даже мысли как-то сами принимали плавное течение, расставляя все по местам, упорядочивая. Но на этот раз в одиночестве я пробыла недолго, очень скоро ко мне присоединилась Соня.

– Ничего, если я немного побуду тут? – смутилась она, завидев меня, и я поняла, что скамейка эта и у горничной самая любимая.

– Конечно, ничего, места хватит, – улыбнулась я и подвинулась.

– Не могу больше! – простонала Соня и согнулась в поясе, хватаясь за живот.

Я даже испугалась, что у нее что-то резко заболело. Может, аппендицит?.. Впрочем, мои опасения она сразу же развеяла, даже спрашивать ни о чем не пришлось.

– Еле сдерживаюсь, чтобы не обернуться, – повернулась она ко мне с мученической гримасой на лице. – Терпеть не могу это время, перед полнолунием. А правилами запрещено оборачиваться на работе. И как назло, сегодня моя смена! Дома бы сейчас носилась по лесу!..

– Все носятся с этим полнолунием как с писаной торбой, честное слово, – невольно пробубнила я. Ну правда – надоели они мне все!

– Конечно, носятся! И тебе нас не понять! – неожиданно зло огрызнулась Соня.

Даже как-то страхово стало – а ну как набросится сейчас на меня волчицей.

– Куда уж мне…

– Странная ты какая-то. Живешь среди нас и совсем не интересуешься нашими обычаями. Ты даже примерно не можешь себе представить, что такое для нас полнолуние.