Ноги дрожали, голова кружилась, мысли путались. Все происходящее казалось каким-то гротескным сном.

— Вам в больницу надо?

— Н-нет…

— Точно? — нахмурился Кох.

— У меня только синяки и ссадины… Ничего серьезного! Мне надо выспаться, а не ночь в травмпункте провести, — попыталась успокоить заведующего я.

— Уверены? Может, больничный возьмете?

— Нет, нет!.. Завтра суббота. За выходные как раз отлежусь. — Ко мне возвращалась способность мыслить практично и рационально.

— Хорошо, — кивнул Герман, — тогда пойдемте, поймаем вам такси.

— Я сама…

— Не спорьте! — строго сказал мужчина. — В таком состоянии я вас отпустить не могу.

И я сдалась, потому что спорить не было сил, как и добираться до дома самостоятельно.

— А как же… — Я указала в сторону поверженных противников. Они не шевелились. Похоже, оба были без сознания. В слабом отсвете дальних фонарей лицо одного из нападавших казалось опухшим и красным. — Полицию надо вызвать.

Герман мягко подхватил меня под локоть и развернул в сторону людной улицы.

— Не беспокойтесь. Я обо всем позабочусь.

— Но… ведь будут вопросы задавать. Я свидетель и жертва.

— Кстати, а что им от вас было нужно?

— Если бы я знала. — Меня начала бить нервная дрожь. — Сначала твердили, что хотят лишь поговорить, и пытались затащить в машину. Когда я бросилась бежать, сбили меня с ног.

— Может, они вас перепутали с кем-то?

Замотала головой.

— Не думаю. Они знали, как меня зовут. Поджидали у выхода из библиотеки.

— Интересно… — пробормотал заведующий. — В общем, не берите в голову, Алиса. Езжайте домой. Примите горячий душ. Перед сном выпейте грамм пятьдесят коньяка… Все проблемы я улажу. Не волнуйтесь. — Герман улыбнулся, не разжимая губ.

— А как же полиция? — робко сказала я.

— Постараемся без полиции обойтись. Дождусь, пока бедолаги придут в себя, потолкую с ними. Надеюсь, удастся вопрос решить миром.

— А?..

— Не волнуйтесь, — вновь улыбнулся заведующий, — как вы заметили, я могу за себя постоять.

— Спасибо! Если бы не вы… — Глаза защипало, и я поняла, что сейчас самым вульгарным образом расплачусь.

— Ну, полно вам! Какой кавалер бросит даму в беде.

— А как вы?..

— Здесь оказался?.. Мимо проходил. Я живу в другом конце переулка.

Значит, слухи верны, у Германа Коха и правда была квартира в самом центре Москвы и всего в двух шагах от работы. В другом конце Староваганьковского переулка располагались знаменитый дом Пашкова и дореволюционные доходные дома. Из окон квартир, расположенных на верхних этажах, открывался вид на Кремль.

— Алиса, только пообещайте мне две вещи.

— Да?

— Впредь будьте осторожнее, я не всегда смогу прийти вам на помощь.

Несколько заторможенно кивнула.

— И второе. Никому не рассказывайте о случившемся. Ни родственникам, ни друзьям, ни коллегам. Нам с вами проблемы и досужие слухи ни к чему.

— Обещаю, — вновь кивнула я.

Герман быстро поймал такси и галантно открыл заднюю дверь автомобиля.

— За такси я уже заплатил. Только адрес водителю скажите. Он обещал доставить вас к самому подъезду.

— Я деньги в понедельник от…

— Полно вам, Алиса! — перебил Герман. — Никаких денег от вас не приму. Не думайте, что вы мне что-то должны — обижусь.