Его пальцы сжимали вовсе не пистолет, а пожелтевший клочок бумаги, на котором было написано: «Опись средств полковой казны»…

О происшествии Павел Алексеевич сразу же доложил в полицию.

Та нашла у «вора» оружие и не стала выдвигать уважаемому русскому офицеру официальных обвинений в убийстве, квалифицируя его действия как «необходимая самооборона». Но уголовное дело всё же открыла.

А уже наутро один из высокопоставленных правоохранителей, щедро «подогретый» русским золотишком, целую пригоршню которого Казанцев успел рассовать по карманам ещё до попадания в плен, а в дальнейшем умело скрывал от посторонних глаз, зашив под подкладку своего мундира, сообщил Павлу Алексеевичу, что личность погибшего установлена.

Им оказался некто Илья Лохматов, красный офицер, ожидавший интернирования в Россию. После недавней советско-польской войны, закончившейся полным провалом Тухачевского и компании таких, как Лохматов, в Германии было немало: теснимый безжалостными рубаками Пилсудского, в поисках спасения прусскую границу пересёк отрезанный от основных сил 3-й кавалерийский корпус Гайка Бжишкяна, больше известного как Гай Дмитриевич Гай.

Чуть позже Казанцев вспомнил – обладатель этой смешной фамилии служил в знамённой команде соседнего полка, более того, они даже встречались с Лохматовым несколько раз в штабе, получая деньги для своих подразделений.

Осталось только выяснить – по личной инициативе Илья взялся за его поиски или по заданию красного руководства?

Но как сделать это, хорунжий не знал.

Поэтому в очередной раз взвесив все «за» и «против», он принял решение покинуть гостеприимную Германию. Однако ещё почти год не мог этого сделать, связанный подпиской о невыезде.

Да и куда податься Казанцев пока не определился.

В Париж?

Так в нём полно нашего брата, и некоторые из них явно хотят задать ему несколько пренеприятных вопросов!

Мол, куда девалась казна, Павел Лексеич? Жалованье всего полка, столовые, приварочные?

И где вахмистр Пушнов с двумя местными мужиками?

Свалить всё на австрийцев вряд ли удастся…

На Балканы? В православную Сербию?

Но и там русских в избытке!

А слухи среди эмигрантов распространяются ох как быстро!

Что делать? Что?

Умотать за полярный круг, к шведам или норвежцам?

Или, может быть, примазаться к красным, чтобы вместе с ними интернироваться в Страну Советов?

Казанцев всё чаще стал склоняться к последнему варианту…

Едва утихнул скандал, связанный с убийством Лохматова, как на отставного хорунжего свалилось новое испытание.

В один из последних осенних вечеров, когда Казанцев в одиночку ужинал в любимом ресторанчике, к нему за столик подсел поджарый мужчина лет тридцати пяти, и без всякого на то разрешения затянувшись сигаретой, пустил в лицо целое облако едкого дыма.

Никогда не куривший и всегда ведший здоровый образ жизни, Павел Алексеевич неслыханно возмутился и уже собрался заехать по багровому лицу наглеца, но тот упредил неминуемое справедливое возмездие и тихо произнёс:

– Вам привет от Хрусталёва.

– Спасибо… – еле выдавил Казанцев, прекрасно осознавая, что его спокойная жизнь подошла к концу. Прошлое, которое он так тщательно скрывал от теперешних друзей и коллег по несчастью, настигло его и в этом курортном раю!