Собирая вещи, я наклонился, зашипев от боли. Зверёныш покосился на меня, сверкнув глазами. Мне бы такую регенерацию, как у него, пожалуй, стоит провести опыты, чтобы выяснить, как ему это удаётся.

Видимо, мои мысли отразились на лице, потому что монстрик прищурился, отодвигаясь подальше. Вот-вот, лучше подумай об этом, дружок, ко мне по каплям возвращалось хорошее настроение.

— Пошли, приятель, пора заняться делами.

Я похлопал по бедру, открывая дверь и приглашая питомца наружу. Такой привычный жест, каким зовут пса, но пришелец послушно пошагал за мной, лишь в коридоре на секунду притормозил, оглядываясь. Мол, хозяин! Ты там идёшь вообще? И куда там дальше? Может выйдем через окно?

Не знаю, правильно ли это, одушевлять отродье Врат. Но по-другому я не мог, чувствовал, что так будет неправильно. За последние дни я понял, что монстры тут люди, а вовсе не он.

В планах было последний раз войти во Врата, а затем отправится домой. На стойке, отдавая ключ от комнаты и расплачиваясь за мясо для центуриончика, кинул взгляд на хмурую Лару.

Она протирала столы, лицо опухшее, глаза красные. Видимо, спор длился долго. Герман был подобен туче, того и гляди, засверкают молнии. Пока я расплачивался, Лара не сводила взгляда с отца, в нём было столько надежды, что мне стало неуютно.

Уже уходя, я увидел, как, не получив ответа, Лара бросила полотенце, в слезах убегая на второй этаж. Герман скривился, будто съел парочку лимонов, но продолжил заниматься своими делами.

Вздохнув, я принял с кухни рюкзак с заказанной едой и пошёл к машине.

Завтра моё занятие в академии, пропускать его не следует, не будем рушить наши договорённости с императором. Да и более плотно заняться обучением уже давно пора.

Припарковавшись чуть поодаль от средних Врат, я вышел, оглядывая группу людей. Пожалуй, сейчас войду в самый крайний портал, чтобы не смущать аристократию.

Сдёргиваю тент с прицепа, чтобы достать доспех. Внутри обнаруживается незарегистрированный пассажир, на небольшом свободном участке лежит Лара, сжавшись в комочек.

— Даже не буду спрашивать, что ты тут делаешь.

— Это правда сработает? — быстро переспрашивает девушка, спрыгивая на землю.

— Думаю, да, но точно сказать не могу, — честно признал я. — Там, внутри Врат, большая концентрация энергии, она позволит твоему источнику наполниться.

— Так просто? — неверяще переспросила девушка. — Ответ все это время был рядом?!

— Пока не проверим — не узнаем, — пожал я плечами.

— Так чего мы ждём?

Лара была готова войти в арку портала, но я вовремя её остановил.

— Сначала мы подготовимся.

Я облачился в доспех, послушно вобравший меня внутрь под удивлённым взглядом Лары. Центуриончик нетерпеливо бил хвостом по бокам, посматривая на арку портала. Сегодня он пойдёт со мной, зверь это чувствовал.

Люди, пришедшие для испытания, уже давно вошли в свой коридор, а мы так и стояли. Свет портала подчеркнул тени на лице девушки, она была уставшей и измождённой, только сейчас я в полной мере представил, какого ей.

Я достал из машины забытые там кем-то строительные очки, такие используют при ремонте, чтобы ничего не попало в глаза. Внедорожник использовался для нужд квартала, думаю, если поискать, там можно найти много интересного.