Док опустил меч, и толпа ящеров с жутким клекотом набросилась на него.

– Все… вот… и… все… – Из последних сил он поднял меч, крест-накрест полоснул по каменному потолку, и своды пещеры стали рушиться внутрь, на Дока! Он еще успел почувствовать сильный удар по голове, и сознание навсегда покинуло его неродное, но все-таки материальное тело. И в его угасающем мерцании мелькнула мысль: «Ну вот, сначала не стало тела, теперь не стало меня всего…» – и это была его последняя мысль в жизни. Правда, в самый последний миг, в последнюю, может быть, тысячную долю секунды конца жизни в его уже угасшем сознании что-то промелькнуло, но…

Пещеры, которая была Установкой, не стало. Обломки скал засыпали всех, кто там находился: Тираннозавров, Дейнохов, геоадов, людей и Дока, некогда человека, ставшего Ящером Странноруким и Ужасным, а теперь – только воспоминанием, медленно гаснущим в памяти знавших его людей.

Далеко-далеко от того места, где располагалась неприметная желтая звезда по имени Солнце, некогда звавшаяся Тонатиу, жил Некто Могучий, у которого не было имени, ибо всегда был один и для себя он был просто «Я». Это был Сверхразум – холодный и абсолютный интеллект невероятной, предельной мощи. Он жил в недрах и окрестностях шести звезд, вращавшихся по прихотливым орбитам вокруг единого центра тяжести. И в этом была его необычность, ибо такие кратные звездные системы нестабильны и существуют недолго. А вот эти звезды – редчайшая редкость! – были стабильны. А потому около трех миллиардов лет назад Сверхразум смог «проснуться» и осознать себя как индивидуальность. Но самое интересное заключалось в том, что этот разум думал – если можно так сказать – на волне прежней Вселенной, которая была До!.. Он все это время был один, но его интеллект был таков, что, ничего не зная про моря и океаны, не видя их никогда, он был способен по одной случайно попавшей к нему капле воды догадаться о том, что они есть, способен был понять все многообразие живого мира океанов. Он мог все: изучить любой метеорит до атомарного уровня, воссоздать те странные махонькие объекты – вирусы, – которые находил в метеоритах, контролировать движение своих звезд, тем самым обезопасив себя от преждевременного конца. Он не мог только одного – покинуть свой дом, уйти от своих звезд. Он был их пленником, поскольку энергию мог получать только из их энергетических полей. А потом случилось то, что однажды и должно было случиться: одна из звезд стала гаснуть, превратившись сначала в красного гиганта, а потом и в белого карлика, с последующим полным угасанием. И этому процессу Сверхразум помешать не мог. А в перспективе, через миллионы и миллионы лет, погаснет вторая звезда, затем третья… Вот тогда Бессмертный и Абсолютный впервые почувствовал свое бессилие и впервые – угрозу ухода! В бесплодных попытках что-то и как-то изменить он вспомнил о приходивших к нему странных существах, с которыми ушла часть его самого, ушла радоваться и чувствовать, жить по другим законам. И тогда Сверхразум подумал, что эти странные существа, имеющие великолепное устройство – мозг! – прибор для питания энергией, могут Ему помочь. Вот только как их позвать и сколько их понадобится? Как сообщить ушедшим о том, что они Ему нужны? Он знал, где та звезда, куда ушла часть его, но протянуть свое энергоинформационное тело на сотню световых лет не мог.