Халдей осторожно положил счет и удалился.
- Отбой, - скомандовал Ильин мучительно подбирающей слова Маргарите. - Можно перейти на язык родины.
- А в чем дело? - озадаченно глянула на странноватого спутника. - Вы гораздо лучше меня говорите, зачем вам практика?
- Да так, хотел тебя проверить, - отшутился он. - Думал, может, ты меня разыгрываешь.
- Вот еще, очень надо, - сердито отозвалась Рита. - Сколько можно тут сидеть, пойдемте.
Кавалер галантно отодвинул ее стул и двинулся следом.
- Извините. Вы позвольте мне пройти? - голос за спиной заставил обернуться. В дверях стоял тот самый человек, лицо которого и отразилось в буфетном стекле. Однако произнес извинения он на немецком. Сергей настолько растерялся от непонятности ситуации, что автоматически подвинулся и отозвался на том же тевтонском диалекте.
- О, приятно услышать родную речь, - улыбнулся выходящий. - Вы тоже немец? Ильин даже остолбенел от подобной наглости. Ситуация напомнила типично российское обращение, когда еле-еле выговаривающий русские слова таджик обращается к прохожему со словами "земляк", угости сигаретой.
Кивнул и довольно ехидно отозвался: - Как приятно встретить в этом глухом краю соотечественника.
- Ну что вы, просто я долго жил в Германии, - легко вступил в диалог араб. - Моя родина - куда как южнее, - он потянулся к карману и вынул визитку. - Акмаль Зия ... - успел прочитать Сергей первые слова довольно заковыристого имени.
- Прибыл в Россию по делам бизнеса. А вы? С супругой? - он раскланялся с ничего не понимающей Маргаритой.
- Нет, - Ильин изобразил легкое смущение. - Девочка русская. Так сказать... Акмаль понимающе ухмыльнулся.
- А, понимаю. - Очень симпатичная... - вмиг сориентировался он.
"Мой ход", - понял Сергей.
- Ганс Раскель, Гамбург, - чуть склонил голову, назвав имя одного из своих сокамерников. - Участвовал в соревновании по контактным боевым искусствам. Да, впрочем, это, как говорится, видно невооруженным взглядом, - указал на свои заживающие раны. - Потрепали нас русские, как под Сталинградом.
Араб развел руками: - Ничего не попишешь, спорт есть спорт. А я сразу понял, что вы северянин. Уж больно характерное произношение.
- Да? - Ильин усмехнулся. - А вот про вас я этого сказать не могу. Столь своеобразный акцент, мягкий, и в то же время построение фраз как у жителя Бретани.
Акмаль с удивлением покачал головой: - Да, вы проницательны. У меня дом на севере Франции, в Сен-Мало. Позвольте угостить вас и вашу даму? - он кивнул на расположенный чуть поодаль погребок.
- Надо же. Прямо, как в Европе, понатыкали шалманов через каждые три шага, - удивился Сергей и ответил с видом заядлого гуляки, почуявшего запах выпивки. - Боюсь, что моя спутница не сможет составить нам компанию, а я с удовольствием. Одну минуту, я поговорю с нею.
Обернулся к Ритке и, неимоверно коверкая слова, произнес: - Крошка, ступай в номер, я скоро буду. А после съездим в бутик, посмотрим тебе колечко.
- Хорошо, - ей хватило ума не высказать все, что она думает по этому поводу. - Я буду ждать.
Она выдержала едва заметную паузу и двинулась в сторону гостиницы.