– Демоны ада, лучше б я осталась Двойной Спирали!

Все окружающее пространство до горизонта было завалено горами костей и черепов, сейчас смотревших на них пустыми глазницами.

Я шел уже больше часа, внимательно поглядывая на крохотный экран ключа, закрепленного на руке – до ближайшей точки перехода оставалось совсем немного, минут двадцать ходьбы. Внешний мир угрозы не представлял, и у меня появилась возможность обдумать, что мне дальше предпринять.

По сути, у меня была одна главная задача – выжить. Второстепенная – по возможности выполнить поручение. Но в свете произошедших событий сделать это я вряд ли смогу: мир, куда я должен был попасть, не связан с Игрой Хаоса, тайную тропу с той стороны для меня никто не откроет, воспользоваться девенатором я не могу – с ним еще разбираться и разбираться… Как вариант, можно вернуться на Тану-шикан и попытаться снова пройти в Колыбель богов, но для этого сначала нужно выбраться отсюда.

И я видел два способа, как это сделать. Первый – добраться до сферы, в которую изначально шел, второй – найти выход во внешние миры, куда ведут проходы из некоторых «комнат», затем подождать день, пока Игра не затянет меня назад в Двойную Спираль, а там уже смотреть по обстановке и решать, что и как делать дальше, в зависимости от того, куда меня притянет. Ждать сутки здесь бессмысленно: Игра не сможет выдернуть меня отсюда в Радугу миров. Правда и остаться здесь очень надолго я не могу: печать Хаоса, дарующая мне здоровье и позволяющая находиться в разных мирах, начнет терять вложенные в нее Владыкой Хаоса силы.

Но в любом случае сначала нужно выжить, а с этим есть определенные проблемы. Компас, Книга, Активатор в этой сфере вообще не откликались на мой призыв, по сути, у меня остались только те зелья, что я поместил в карманы на поясе, да запасы в сумке. Магический щит и доспех, что я активировал перед тем, как идти в Колыбель богов, послетали с меня еще в первой «комнате», по сути, я остался лишь в комбинезоне из кожи камузина. Он немного пострадал: часть рукава и кусок на спине под действием кислоты, задевшей меня в первом мирке, потемнели и начали шелушиться, но сумели защитить тело. Я в очередной раз порадовался удачной сделке Саймиры: останься я без руки, да еще заполучи серьезную рану в спине в этом месте… Мои и без того не слишком большие шансы на выживание и вовсе б скатились к нулю.

Продолжая неторопливо идти вперед, внимательно оглядывался по сторонам – сейчас я себя чувствовал, как при разведке новых осколков, едва появившихся на игровом поле, когда ты буквально не знаешь, чего ждать, и готов ко всему. В руках я сжимал дискомет – в этом месте он, к счастью, работал, хоть я и утратил часть боезапаса к нему, надеюсь, в Двойной Спирали мне смогут изготовить что-то, подходящее для него. Но пока ничего опасного не происходило: улитки меланхолично продолжали жрать грибы, почти не обращая внимания на меня, а грибы жрали улиток, правда, изнутри. На моих глазах одна из них, отползя на открытое пустое место, замерла и рухнула вниз, а из ее тела показалась мелкая поросль грибов. Получается, улитки контролируют рост грибов и заодно являются их разносчиками. Понятно теперь, почему грибы растут кучками. Закрытая экосистема, по сути, правда, довольно унылая – не хотел бы я жить в таком мире.