На это я лишь безразлично пожал плечами:

– Меня этим давно уже не проймешь, мальчик. Не надо перекладывать на меня свою вину: я сделал то, что сделал, защищая свою жизнь. Я гость вашего мира, и не знаю особенностей местной жизни. Для того тебя и приставили ко мне, чтобы подобного не произошло. Но ты захотел поиграть, заставить меня испугаться. Ну что ж, теперь отнятые жизни пусть будут на твоей совести, а не на моей.

Обратную дорогу мы проделали в полной тишине, больше не было ни разговоров, ни веселых шуток. Каждый думал о своем. Доехав до города, Тенсир, молча развернув своего жука и не прощаясь, умчался куда-то дальше, а я отправился готовить себе обед и заодно посмотреть, ради чего я рисковал своей жизнью.

До начала ритуала оставалось еще пять дней.

Я стоял перед залом ритуалов в ожидании, когда все закончится. Изнутри доносился гул заклинательных барабанов и гортанные выкрики ведьм, погрузившихся в колдовской транс. Сквозь щель в неплотно прикрытых дверях я видел вспышки света от магических рун и ребенка лет пяти, лежащего на двух старых выщербленных камнях, покрытых колдовскими знаками. Там же лежал и камень душ, который, выпустив Лен’джера, станет для него временным вместилищем.

В течение трех дней я должен буду доставить его искру домой, чтобы появилась возможность возродить ребенка, пусть и в новом теле. Потом эфирные нити, которые сейчас бережно извлекают из тела, начнут растворяться, и подобное проделать уже будет невозможно. Я же размышлял о том, где для него возьмут новое тело, и куда денут предыдущего хозяина оболочки? Что-то слабо верится, что отец ребенка на подобное пойдет. А если нет, тогда как?

Хотелось поскорее со всем покончить и, наконец, убраться отсюда: меня стало тяготить пребывание в этом мире – вечный сумрак пещер, камень над головою… Тенсир после нашей прогулки так больше и не появился, новый же наблюдатель – высокий молчаливый воин средних лет – почти не разговаривал со мной, отвечая либо да, либо нет на заданные вопросы. Поездки по окрестностям новых результатов не принесли, но это было мое единственное развлечение, за исключением тренировок. Да еще письма Саймиры – она мне писала каждый день, рассказывая обо всех новостях Двойной Спирали.

Слухи о краже из Гильдии Работорговцев, наконец, просочились и вызвали определенный резонанс, но не слишком большой, видимо, хозяева гильдии скрыли свои истинные потери. Что ж, весьма разумно, я бы на их месте так же поступил. Пока было известно, что из хранилища пропали несколько экземпляров рабов, и что виновных сейчас ищут. Никакого интереса к моей особе никто не проявил – ни к Саймире, ни к Меджу за сведениями обо мне пока никто не обращался. Конечно, это не исключает тайной слежки за ними, но пока складывалось впечатление, что все обошлось, Слепец сыграл на моей стороне, и наш с Лен’джером план удался.

Широкие двери заклинательного зала, наконец, открылись, и на пороге показалась совсем юная хозяйка сил. Она, вся забрызганная чем-то красным, молча протянула мне камень душ и, чуть погодя, куклу. Немного помедлив, она тихо произнесла: