Государь усадил их к чайному столику, и сам налил в чашку каждому из пузатого серебряного чайника.

— И что же мне делать, с вами, князь? — Сергий поднял чашку, и сделал крошечный глоток, даже не отпивая, а скорее демонстрируя, что другие тоже могут начать пить чай. — Только-только я отмечу ваши заслуги, как вы вновь вгоняете меня в новые долги. Это же бог знает, что происходит. Хоть генерала вам давай. А, Николай Александрович, хотите быть генералом?

— В своё время, конечно, государь. — Николай склонил голову. — Но и так, пятый ранг не по моим годам. Так что лучше, наверное, что-то другое.

— Да как ведь, вы уже собрали всё что можно, и что нельзя. — В притворном ужасе всплеснул руками Сергий. — Вот генерал Брусилов, и тот не имеет всех отличий что у вас есть, а ведь герой войны, и блистательный командир и наставник воспитавший уже целую группу перспективных офицеров. Но вот что я подумал. — Государь помолчал, выдерживая паузу. — В связи с переходом Антона Ивановича Деникина на дипломатическую работу, у вас освобождается место начальника Особого Управления Тайной Канцелярии. Вы мне видитесь вполне достойной кандидатурой.

— Ну что вы, ваше величество. — Николай позволил себе улыбнутся. — Особое управление — это совершенно уникальная история. И там нужно быть скорее не ищейкой, или волкодавом, а способным договориться и с чёртом, и с ангелом, да так, что оба окажутся должны. Я тут вообще никак не смогу работать. Даже поддержать существующее положение дел и то будет сложно. А не приведи господь, кто-то из начальников отделов начнёт тихий саботаж, и вообще всё дело встанет.

— Но тогда может в Особую Экспедицию? Там у них место начальника оперативной части освобождается.

— Чур меня. — Николай от полноты чувств перекрестился. — В армию не хочу, да и чем там ситуация отличается от нашей? Тоже нужно не один год прослужить чтобы не наломать поначалу дров. Да и чем плохо то место что я занимаю? Дело важное, нужное. А генералов и без меня хватает. — Николай усмехнулся. — Вон, как перестреляли всех заговорщиков, так набежали… аж в глазах рябило от золотого шитья.

— Да в том-то и дело, что генералов полно, а взять в руки оружие некому. — Недовольно произнёс Сергий. — Из генералов едва ли треть людей путных, а остальные просто карьерные служаки. Можно хоть сейчас всех убирать в отставку, и ничего не случится.

— Так убирайте. — Николай во всей этой истории не видел никаких проблем.

— Пока не могу. — Император развел руками. — Но работа идёт. — Он на несколько минут задумался, прихлёбывая чай, и внимательно посмотрел на Николая. — Ладно. На этот раз ты соскочил, но, если что, будь готов принять место что я тебе укажу.

— Слушаюсь ваше величество. — Николай вскочил, и повинуясь ленивому жесту государя снова сел.

— Конечно слушаешься. — Сергий усмехнулся. — Знаешь кстати, что говорят о твоей воспитаннице? Мол бастард мой, от неведомой любовницы, а ты как особо приближённый, её принял как свою воспитанницу, для того, чтобы позже удочерить.

— Принять в семью я её не могу, без разрешения батюшки. Но мысль такая была. — Николай кивнул.