«Работай на себя!» — говорили они. — «Будет круто!»
Глава 1
Почти год назад.
— Приветствую вас Подполковник Илай, — на экране возникло улыбающееся лицо с красным глазом. ДэКа. Гамма44.10–24 «Нобель» собственной персоной.
— О! Нобель! Какими судьбами! — обрадовался я. — И у тебя устаревшая информация, я уже не Подполковник. С Армией я в официальном разводе. Документы подписаны и имущество разделено.
— Я знаю, — весело сказал Док. — Собственно, поэтому я и звоню. У нас тут Эвакуация происходит. Планета слишком близко к зоне боевых действий, так что нас должны перевезти дальше в тыл. А у меня срок контракта подошел к концу.
— И? — заинтересовался я.
— И я хотел бы как бы к вам присоединиться… прикинь — так и подумал — хорошо бы!
— С чего… бы? — поинтересовался я. Нет, Дока я любил и уважал, но как-то сильно неожиданно. Буквально перед тем, как мы собирались покинуть «Разящий» со всем немногочисленным скарбом, пришел этот видеовызов.
— Ну, во-первых, у вас весело! — улыбнулся Док.
— Тут не поспоришь, — согласился я. — Я бы даже сказал — обхохочешься!
— А во-вторых, я следил за вашими приключениями…
У меня, видимо, лицо дернулось.
— Да не напрягайся так, Илай, я с Доктором Саинт дружу…
Лицо у меня, наверное, дернулось еще раз.
— Нет, не так, как ты подумал! Хе-хе… Мы по научной линии.
Теперь я гыкнул.
— Так бывает, да! Так вот, мне есть что вам предложить. С моей медицинской компетенцией ты знаком. А я вам деньжат еще подкину. Все-таки сорок три года безупречной службы — выходное пособие у меня соответствующее!
— Да у меня как бы нормально все с деньгами! — буркнул я, все еще ища где подвох.
— Это ты сейчас так говоришь! — ответил Док. — А ты знаешь, к примеру, сколько стоит заправить корабль?
— А чё его заправлять! Он у меня на этом… как его… на Пунции летает! — брякнул я, не подумав.
— Пунций?!! — тут же оживился Док. — Это что за корабль у тебя такой? Это какой же двигатель на нем стоит?
Я понял, что облажался.
— Да обычный корабль, чё ты кипишишь! С обычным двигателем!
— Ну-да, ну-да! — покачал головой Нобель. — Вот об этом я и говорю. Как бы промежду прочим выясняется, что у тебя есть корабль с работающим двигателем на Пунции, который Компот уже двадцать лет пытается заставить нормально заработать!
— Да так ляпнул, я ж говорю! — ругал я себя последними словами. — Для красного словца!
— Ну-да, ну-да! — повторил Док. — А где ты собрался новые тела брать, к примеру?
— Эмм… Ну у меня есть… Чуть-чуть!
— Короче, Илай! — моргнул искусственным глазом Нобель. — Пропадете вы без меня, зуб даю! Жду. Вылетайте.
— Ладно, уговорил, черт языкатый! — махнул рукой я. — Пойду ребят обрадую. Ну или расстрою… Короче, жди меня, и я вернусь! Или как это там было.
Что там Нобель говорил за деньги? Все нормально, деньги есть! Я глянул, чтобы проверить.
Личный Баланс: 1 112 766 кредитов.
Общий Баланс: — 7 265 576 кредитов.
Да я хренов миллионер!
В качестве «выходного пособия» я выторговал у Гадюки «запасные» тела. Я хотел взять деньгами, но получил дулю. Все переводы на мое имя были заблокированы в связи с гхм… недавними событиями. Моим ребятам, в связи с преждевременным разрывом контракта также не перепало ничего, более того, пришлось даже выплатить неустойку. Пришлось брать «натурпродуктом». Вот по такому списку с моими пометками: