Но перед тем как сделать последний шаг перед окончательным уходом на покой, Хаммер решил посоветоваться со своими биржевыми агентами и юрисконсультами: во что лучше всего вложить капитал, чтобы он и в годы его отдыха растил богатства семейства Хаммеров. И его советники тогда впервые напомнили Хаммеру о законе, носящем название «Скидка на истощение запасов», который предоставлял возможность списывать большие суммы из имущества, облагаемого налогом, на исследования в области нефтяной промышленности. В качестве примера они назвали семейство миллиардера Ханта и добавили: вложения в нефтяную промышленность полезны даже тогда, когда скважины, может быть, и не дадут никакой нефти. Ведь расходы по бурению неудачных, так называемых «сухих скважин» все равно списывались из общей суммы налогов. Вот тогда-то один из знакомых и посоветовал Хаммеру купить находившуюся на пороге разорения калифорнийскую нефтедобывающую компанию «Оксидентл». Мол, всю фирму можно взять за какие-нибудь 100 тыс. долл. Хаммер изучил состояние дел фирмы и увидел, что фирма и того не стоила. Однако он предоставил фирме заем в 50 тыс. долл. для того, чтобы покрыть расходы хотя бы еще двух-трех бурений. Риск был невелик, ведь в случае неуспеха сумму можно было вычесть из налогов.
И вдруг обе буровые скважины дали нефть. Акции фирмы «Оксидентл» мигом подпрыгнули на бирже с 18 центов до 1 долл. Хаммер тотчас же приказал скупить все ее акции, и через несколько месяцев у него в руках уже был контрольный пакет акций компании. С того времени будто добрый волшебник сказал свое заповедное слово на все его нефтяные скважины: буквально каждая из них стала давать нефть. Вблизи Сан-Франциско, в долине реки Сакраменто, где до того времени пробурили десятки «пустых» скважин, вдруг наткнулись на крупнейшие, вторые по величине нефтяные залежи в Калифорнии. Одна только эта территория оценивалась отныне в 200 млн. долл. Несколько месяцев спустя вблизи города Брентвуд был открыт и другой богатый нефтью регион.
Собственно говоря, так началась «вторая жизнь Арманда Хаммера», когда он вошел в число богатейших людей США вместо того, чтобы уйти на покой. (Заметим, что даже знаменитый хаммеровский буровик, мастер своей профессии, известный Джин Рейд стал обладателем 30 млн. — разумеется, не за счет зарплаты, а от владения акциями компании «Оксидентл».)
«Империя Хаммера» росла от месяца к месяцу. Поднялись к небу корпуса заводов по производству искусственных удобрений «Бест фертилайзерс компани» — совсем рядом с залежами природного газа фирмы «Оксидентл», и вот уже в течение очень короткого времени это предприятие стало крупнейшим в США по производству искусственных удобрений. Вскоре после этого геологи Хаммера наткнулись в северной части Флориды на огромные запасы фосфатов, хотя специалисты в этой области еще полвека тому назад, когда во Флориде закончились разработки, объявили все существовавшие к тому времени разработки фосфатов истощившимися. Следующим шагом Хаммера было приобретение третьего по величине предприятия по производству серы в Соединенных Штатах — «Джефферсон-лейк сульфур компани» в Техасе.