И он сменил курс, резко свернув на перекрестке. Рядом с издательским домом «Эстель» находился ювелирный магазин.

До закрытия магазина оставался всего час, но Харитонов был уверен – ему удастся найти кольцо, которое будет достойно смотреться на красивой руке его невесты.

          Консультант встретила его приветливой улыбкой.

— Мы скоро закрываемся, но я постараюсь вам помочь, — сообщила она. — Что вы хотите приобрести?

— Я собираюсь сделать предложение своей девушке. Мне нужно кольцо.

— О, у нас имеется большой выбор помолвочных колец. Какую сумму вы планируете потратить на покупку?

— Приличную, — подмигнул ей Харитонов.

Они долго перебирали предназначенные для помолвки украшения. Андрей остановился на кольце из белого золота, в середине которого красовался цветок из бриллиантов.

— Цвет кольца как раз подчеркнет цвет глаз моей избранницы, — улыбнулся он.

— Отличный выбор! Это одно из самых престижных изделий нашего ювелирного магазина. Я уверена, ваша невеста будет в восторге. Сейчас подберем коробочку.

          Андрей вышел из магазина с красивым пакетиком, в котором ждал своего часа очаровательный подарок для Евы. Бережно спрятав его в бардачок, он завел мотор и отправился к матери.

Вот и родительский дом. Припарковавшись у входа, Харитонов выбрался из машины. Кивнул охраннику и направился к дому.

Лидия Васильевна встретила его в холле.

— Андрюша, наконец-то! Я тебя заждалась. Сегодня на ужин твоя любимая утка в яблоках!

— Ух, ты! — он улыбнулся матери и поцеловал ее в щеку. — А Ната уже уехала?

— Нет, она наверху. Все ждет Адольфика, он пока не приехал.

Андрей взглянул на настенные часы из серебра.

— Странно, что его нет. Уже пять часов вечера.

— Подождем его еще немного, а потом сядем ужинать.

Андрей остановился у входа в столовую.

— Мам… мне надо кое-что тебе сказать.

— Что, дорогой?

— Это очень важно.

— Ну, тогда идем в гостиную. Сегодня я попросила растопить камин, в доме совсем прохладно. Выпьем по бокалу домашнего вина, и ты расскажешь мне, что у тебя произошло.

Мать взяла его под руку, и они пришли в гостиную, где пылал камин. Мать села на диванчик и потянулась к хрустальному графину, в котором плескалась бордовая жидкость. Разлив вино по хрустальным стопочкам на высоких ножках, она протянула одну сыну.

— Ну, же, Андрюша, я тебя слушаю.

Странно, все слова вылетели у него из головы. Вместо них в мыслях установилась звенящая пустота.

— Помнишь, недавно в торговом центре ты сказала, что мальчик, который там плакал, очень похож на меня? — начал издалека он.

— О, да! Его мамой оказалась Ева Соболева…

Вздохнув, мать пригубила вино и внимательно посмотрела на Андрея.

— Мам… он мой сын.

— О, нет! Мне надо было догадаться… — вздрогнула она. — Тогда, когда ты собирался бросить Дашу, Ева забеременела от тебя?

Андрей кивнул и покрутил в руках хрустальную стопку с домашним вином.

— И что? Ева теперь собирается судиться с нами, чтобы оттяпать для ребенка часть твоего наследства?

— Нет, мам. Еве даже в голову такого не приходило!

— Уверен? Она же приехала не просто так! Матери-одиночки в отчаянном положении способны на многое. А она, я так поняла, осталась без работы?