На следующий день пришла зарплата, и Костя решился на безумную аферу. В обеденный перерыв он вышел в ювелирный магазин и купил там кольцо для Даши. Спрятал его в сейф и отправился в столовую для сотрудников налоговой инспекции, что была расположена на первом этаже здания.

Он взял первое, второе и компот, и с чувством выполненного долга принялся поглощать суп с фрикадельками.

В этот момент его сотовый телефон завибрировал вызовом. Костя взглянул на экран и обомлел – звонила Дарья.

— Привет, Дашунь. Как поживаешь? — не понимая, для чего она звонит посреди рабочего дня, поинтересовался он.

— Кость… они у Алисы взяли биоматериал для экспертизы… — всхлипнула та.

— Какой еще биоматериал?

— Я даже сказать ничего не успела! — продолжала взахлеб тараторить она. — Мы гуляли у дома, а они выскочили из машины! Этот Кондратьевич и еще два каких-то типа в белых халатах! Схватили дочку, быстро взяли у нее мазок слюны и еще что-то. Потом вручили ее мне обратно, сели в машину и уехали! Ох, что теперь будет… Папа не переживет такого скандала! Мы ведь моего мужа в суде монстром выставили, а теперь… теперь окажется, что не он отец…

Фрикаделька выскользнула из ложки и покатилась по столу.

— Как, не он отец?! — вскричал Костя. Да так громко, что обернулись его коллеги, обедающие за соседним столиком.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вот так! Ты ее отец! Разве не понял еще?! —  и Даша принялась рыдать в трубку.

Сжав сотовый телефон во внезапно повлажневшей руке, Костя тяжело опустил ложку обратно в тарелку с супом. Фрикадельки встали поперек горла и дальше не шли.

Ему казалось, что его оглушили чем-то тяжелым. Коллеги на работе шутили, что-то докладывали по делу, приносили и уносили из рабочего кабинета, который он делил с помощницей, папки и документы, а он сидел в своем кресле и смотрел в одну точку.

А вечером на пороге его кабинета появился Харитонов. Бледный, осунувшийся, с блуждающим взглядом – Андрей подошел к столу и с размаха врезал Потапову в челюсть. Потом еще и еще… На стол капала кровь, но Потапов даже не сопротивлялся. Как бы он ни ненавидел Харитонова, а стать отцом его дочери он точно не хотел.

Помощница инспектора громко закричала, позвала на помощь, и вскоре коллеги из отдела сбились у входа в кабинет. Все как на подбор – в строгой зеленой форме – они с ужасом наблюдали за разборкой у рабочего стола и не вмешивались. Только сгорали от любопытства – за что на этот раз инспектор схлопотал от наследника издательского дома.

Харитонов, наконец, остановился. Окинул всех присутствующих безумным взглядом и быстро вышел из кабинета.

Косте казалось – такого позора он не переживет. Потом он вспомнил, что в сейфе лежит купленное для Дарьи кольцо и немного успокоился. В конце концов, если Алиса признала в нем папу, почему бы и не стать ее папой по-настоящему?

Когда рабочий день был окончен, он осторожно достал коробочку из сейфа и перепрятал ее в карман.

«Все наладится. Обязательно наладится…» — запирая кабинет,, размышлял инспектор.