– Я звонила примерно час назад, – строго ответила Надежда Николаевна.

Из-за спины охранника выскользнула миловидная девушка в элегантном деловом костюме и радушно проговорила:

– Я вас жду! Проходите, пожалуйста!

Повернувшись к охраннику, она сообщила:

– Это представители нашего нового клиента, они у нас впервые, в следующий раз у них будет пропуск.

Охранник посторонился, и женщины вслед за своей провожатой пошли по коридору первого этажа.

Девушка открыла перед посетителями дверь и вошла следом.

Они оказались в светлом, просто и современно обставленном кабинете. Девушка усадила гостей в глубокие кожаные кресла и устроилась за металлическим офисным столом, на котором красовался суперсовременный компьютер.

«Ага, – подумала Надежда, – основы социальной психологии! Она усадила нас в низкие кресла, чтобы сразу занять в разговоре доминирующее положение».

Однако хозяйка кабинета вовсе не собиралась давить на посетителей.

С милой и приветливой улыбкой она представилась:

– Меня зовут Лиза Лютикова, я менеджер по работе с потенциальными клиентами.

– Меня зовут Надежда Николаевна Гусева, – Надежда решила изменить только фамилию, чтобы не сбиться в разговоре и не выдать себя, – а это Лена, моя помощница.

– Очень приятно, – Лиза улыбнулась, – итак, ваш шеф хочет пройти в городское Законодательное собрание?

– Да, Василий Михайлович принял такое решение.

– Скажите мне, чем господин Потапов занимается?

Надежда отметила про себя, что Лиза запомнила фамилию потенциального клиента, и подумала, не навела ли она справки обо всех Потаповых за прошедший час.

– У Василия Михайловича торговая фирма, – ответила она, не показывая своей озабоченности.

– Достаточно крупная? – уточнила Лиза.

– Достаточно крупная, чтобы оплатить ваши услуги, – мгновенно отбила Надежда этот мяч.

– Очень хорошо, – Лиза еще шире улыбнулась и проговорила самым радушным тоном: – Не хотите ли кофе?

– Минеральной воды, если можно, – отозвалась Надежда Николаевна.

Лиза встала из-за стола, прошла к небольшому холодильнику и принесла запотевшую бутылку и два стакана.

– Вам тоже воды? – спросила она Лену.

Девушка кивнула.

«Она одна в этом кабинете, – отметила Надежда, – сама себе начальник, сама себе секретарша… если ее куда-нибудь отослать, можно будет порыться в компьютере».

Лиза тем временем пробежала пальцами по клавиатуре, вызывая демонстрационную программу, и подозвала посетительниц к своему столу.

– Взгляните, вот что мы можем предложить вашему шефу.

На экране монитора вспыхнула цветная заставка, на фоне которой появилась надпись: «К победе с центром «Вариант»!»

Заставка исчезла, и на ее месте появилась красивая молодая женщина, которая с милой, доверительной улыбкой сообщила:

– Наш социологический центр может предложить вам целый спектр услуг, которые помогут одержать победу на выборах любого уровня. В нашем штате есть стилисты и визажисты, специалисты по костюму и прическе, которые помогут вам создать новый, выигрышный имидж…

Тут же на экране появился совершенно жуткий тип, явный уголовник с лицом закоренелого вора и убийцы. Толстая золотая цепь на шее, небритые щеки, многочисленные татуировки на волосатых руках и спортивный костюм «Адидас» довершали его светлый образ.