Да, была у Ираиды Осиповны квартира. А с работой не сложилось. И вообще, жизнь не сложилась. Школу Ирочка окончила на четверочки, с одной лишь единственной пятеркой по литературе. В педагогический идти побоялась, характер у нее был мягкий, класс она бы в повиновении не удержала. К технике же испытывала откровенную неприязнь, откуда берется ток в розетке, представляла слабо, считать умела плохо, все время ошибалась. Талантов же у нее не было никаких. Ни единого!
Многие из тех, кого за годы учебы в школе учителя считали серостью, впоследствии находят себя. Добиваются успеха и словно расцветают, становятся яркими, сильными личностями, так что люди, знающие их с детства, только удивляются: откуда что взялось? Но для этого надо хоть что-то делать. Надо поставить перед собой цель и идти к ней. Ирочка же была человеком не просто мягким, а абсолютно безвольным. Она всю жизнь плыла по течению, никогда ни с кем не спорила, старалась избегать конфликтов. В магазине ее все время обсчитывали, на рынке обвешивали, в транспорте ей постоянно хамили.
Поступила она после школы в Институт культуры, на Библиотечный факультет.
– Вот спокойная работа, – сказала мама.
Забыла только добавить:
– Но не денежная.
Сама Ирочка о деньгах тогда не думала. Мама с папой работали, она училась, стипендию не получала, потому что училась плохо, но все равно была сыта-одета-обута, жила не в общежитии, в квартире на Алексеевской, хоть и в однокомнатной, с родителями, но зато своей. Многие ей завидовали, особенно приезжие. Домашняя девочка, скромная, чистенькая, на плече сумка, в сумке заботливо приготовленные мамой бутерброды с докторской колбасой да термос с кофе. После занятий Ирочка шла на автобусную остановку и ехала домой, где ее ждал вкусный обед. В подругах у нее были такие же москвички, дружили они «по территориальному признаку», кто с кем ближе живет. И дружба эта была не такая, как у общежитских. Те дружили отчаянно, взахлеб, свалив вещи на одну полку, а обувь в одну кучу. Все – общее. Рыдали друг у друга на плече, завалив экзамен, после занятий мчались стоять в очередях за дефицитом, как-то доставали контрамарки в самые популярные театры, ходили в музеи, спеша охватить все, пока в столице.
Московские девушки дружили тихо и сдержанно, снисходительно посматривая на приезжих, потому что знали: столица от них никуда не денется. Общежития откровенно побаивались, родители сказали им, что там грязь и разврат. Разврата Ирочка боялась до икоты. Грязь тоже не любила: в ее доме всегда было уютно и чисто.
Так она доплыла до четвертого курса, после чего получила диплом и распределение. Тут-то в спокойном русле реки ее жизни и возник островок. Ирочка влюбилась. И надо же! Он был приезжим! Из того самого гнезда разврата, из студенческого общежития! Иван с Ирочкой были ровесниками, только она отучилась четыре года и обзавелась дипломом о высшем образовании, а ему надо было проучиться пять. А потом ехать по целевому распределению к себе на родину, на завод по производству чего-то там, что имеет отношение к розетке и току. Ирочке и в голову не приходила мысль о том, что ее используют.