– Ты жил в поместье Куклакиса, да? – Лицо Аякса приняло усталое выражение. – В таком случае я понимаю, за что ты ненавидишь меня. Но хочу тебе сказать – не чтобы оправдаться, а чтобы ты был в курсе, – что именно благодаря моему участию преступления отца удалось раскрыть.

– Я рад, что ты так поступил. Хотел бы и я сделать то же самое.

– Ты слишком юн. Мне потребовалось немало времени, чтобы научиться поступать как следует.

– Да, ты угадал, я был там, у Куклакиса. Но это не самое главное. Куда важнее то, что я узнал после твоего отъезда.

– Что именно?

– У твоего отца был еще один сын.

– Меня это не удивляет. – Несмотря на спокойный тон, Аякс побледнел.

– А вот меня удивило. Да что там, чуть дух из меня не вышибло!

– Почему? – хрипло спросил Аякс.

– Потому что его сыном оказался я.

– Ты уверен? – спросил Аякс после небольшой паузы.

– По крайней мере, он был уверен. Настолько, что предложил мне стать наследником своего королевства порока.

– И поэтому ты преследовал меня?

– Да. Потому что я был зол. Я не понимал, как тебе удалось спастись. У тебя была отличная жизнь. Была любящая семья. Была женщина, которая тебя любила. А у меня не было ничего. Я хотел забрать у тебя все. Из-за этого я сделал больно Рэйчел. Но я хотел поговорить с тобой не о ней. Знай, я больше не буду творить глупости во имя этой дурацкой мести. Я устал от этого. Устал от собственного уродства. Я знаю, что никогда не стану мужчиной, который ей нужен. Но я хочу научиться чувствовать что-то иное, помимо гнева.

Аякс взял со стола чашку, сжав ее ручку так, что костяшки его пальцев побелели.

– Но ты понимаешь, что из-за Рэйчел наши отношения не могут быть…

– Да, я понимаю. Я не из тех, кто поддерживает тесные семейные связи. Я просто не знаю, что это такое.

Аякс опустил глаза:

– Я рад, что ты мне это рассказал.

– Секреты больше ни к чему. Старый негодяй уже не имеет над нами власти.

– Точно, – медленно кивнул Аякс.

– Спасибо, что согласился со мной встретиться. Сам понимаешь, такие новости не оставляют на автоответчике.

– Верно.

– Ну, я пошел. – Алекс направился к двери, но вдруг вновь повернулся к Аяксу: – Послушай, можно задать тебе вопрос?

– Конечно.

– Как ты с этим справился?

– С чем?

– Как ты освободился от всего этого? Как ты сумел попросить женщину провести с тобой всю жизнь, зная, откуда ты вышел? Зная о нашей крови… как ты ухитрился поверить, что справился с нею? Что заслуживаешь… Меня никто никогда не любил – наверное, именно из-за нее. И как я могу просить ее быть со мной, если знаю, что этим разрушу ее жизнь?

Аякс долго молчал, нахмурившись. Наконец он заговорил:

– Кем бы ни был наш отец, у него в жизни не было одной-единственной вещи. Той, которая могла бы изменить его жизнь.

– Какой?

– Любви. Думаю, только она способна изменить нас. По крайней мере, мой опыт говорит, что только любовь способна убить монстра, который таится у нас в душе.

– Из-за любви моя мать покончила с собой!

– Алекс, наркотики вызывают разные чувства. – Аякс посмотрел брату прямо в глаза. – Тебя тянет к ним. Но ты их не любишь. Они разрушают тебя, ты полагаешь, что не можешь без них. Но пагубная тяга – это не любовь. Как ты думаешь, какое чувство твоя мать испытывала к нашему отцу?