К его удивлению, леди Клайв рассмеялась. Ее смех оказался очень красивым, мелодичным, словно колокольчики.

– Привыкли настаивать на своем, капитан? – улыбка преобразила ее лицо.

– Вы в военной крепости, миледи.

– Верно, – леди Клайв весело взглянула на солдат, с интересом прислушивающихся к спору. – И хозяин этой крепости…

– Его величество. Но комендант здесь я. И я несу ответственность за все.

– И за сокрытие смерти моего дяди? – она все еще улыбалась, хотя в глазах появились опасные огоньки.

– Вашего дяди? – Фрэнк нахмурился, пытаясь вспомнить, кто недавно умер в крепости или рядом с ней.

Последний раз это был прорыв Рубежа, произошедший несколько месяцев назад. Но тогда списки погибших были переданы в министерство.

– Да, – леди Клайв вновь улыбнулась. – Мага, умершего два года назад. Мне сказали, что комендант крепости намеренно скрывал его смерть.

– А… да… – Фрэнк оглянулся по сторонам.

Зевак прибавилось. Они с интересом вслушивались в разговор.

– А ну разойтись! – приказал капитан. – Работы нет, бездельники?

Солдаты, кроме часовых, поспешили ретироваться.

– А вы суровы, – заметила леди Клайв.

– Здесь север. Иначе нельзя, – Фрэнк нервничал и потому говорил отрывисто.

– Так что, капитан, вы действительно скрывали смерть моего дяди? – чтобы спрятать улыбку, Камилла сделала вид, что расправляет складки плаща.

– Нет, это сделал не я, но я вступил в должность коменданта и потому, как начальник гарнизона, несу ответственность за это…

– Не стоит! – Камилла выставила руку, обрывая капитана на полуслове.

Фрэнк наконец заметил, что в ее глазах плясали смешинки.

– Вы…

– Не удержалась от искушения и подразнила вас, верно, – Камилла весело взглянула на капитана так, что ему вдруг захотелось заключить ее в свои объятия и поцеловать. – Надеюсь, вы не прикажете арестовать меня за неуважение к властям?

– В таком случае я выглядел бы полным ослом, – пробормотал Фрэнк, выдыхая.

Теперь, когда опасность скандала миновала, он даже усмехнулся.

– Признаю, вы знатно разыграли меня!

– Ну… вы были такой серьёзный… – Камилла округлила глаза и вновь улыбнулась. – Вы не проводите меня к дому дяди? Мне хотелось бы поскорее покончить с этим.

– Разумеется, – Фрэнк протянул руку.

Леди Клайв с готовностью оперлась на нее. Ладонь, затянутая в перчатку, была почти горячей.

Даже через толстую ткань мундира Фрэнк чувствовал это. Ему до боли в пальцах хотелось обнять женщину, прижать к себе, осыпая поцелуями.

С трудом сдержавшись, капитан довел леди Клайв до заброшенного дома, убедился, что она вошла внутрь, и направился на постоялый двор, желая только одного – напиться и позабыть сегодняшний день.

Граф Эстлей не солгал: на двери дядиного дома действительно стояла защита. Камилла легко сняла ее и вошла внутрь, с любопытством рассматривая жилище.

Казенная мебель, выцветшие ковры и занавески. Дядя всегда славился своей аскетичностью. Ступая по грязной лестнице, Камилла поднялась на второй этаж. Как она и предполагала, одна из дверей была закрыта и зачарована.

Леди Клайв приложила обе ладони к двери. Створки скрипнули, впуская законную наследницу мага.