– Я была так увлечена своим мужем, что не придала особого значения твоему виду пятнадцатилетней искательницы приключений. Придя в номер в двенадцать часов ночи и не обнаружив тебя там, я подумала, что ты с кем-то познакомилась и пошла гулять.

– Ты почти угадала. Только этот тип невыносим. Он выставил меня полной идиоткой! Всю ночь мыть посуду и ничего не узнать!

– Это не он тебя выставил идиоткой, а ты сама! Ну и характер! От твоей порядочности тошнит. Если тебе скажут прыгнуть с моста, ты прыгнешь? Зачем ты мыла эту посуду всю ночь?! Создала бы видимость, а затем пошла бы в зал, нашла кого нужно, поговорила да и сделала бы ноги!

– Я до этого не додумалась, – грустно ответила Степанида, зевнув.

– Ладно, хватит лежать! Денис купил нам три билета на экскурсию в одно чудное место!

– Алла, прошу тебя, не сегодня! Я так хочу спать!

– Как это так! Билеты куплены, немедленно вставай! Группа уже собрана.

Степанида поняла, что ей не отвертеться. Она спустила длинные худые ноги с кровати, сунула их в тапки. Холодная вода душа немного привела ее в чувство.

– Стешенька, ну давай быстрее, я же обещала тебе богатую экскурсионную программу! – нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Алла. – Поспеши, подруга!

Увидев бледное, измученное лицо Стеши без косметики с большими, припухшими глазами, Алла не выдержала:

– Ну, хочешь, я сегодня вместо тебя пойду посудомойкой и все разузнаю, ты меня знаешь!

Стеша кивнула и с вызовом сказала:

– Хочу!

– Заметано! Прошу, быстрее одевайся, ждут только нас! Я с собой взяла термос с кофе, в пути попьешь и взбодришься!

– Далеко ехать? – испугалась Степанида.

– Десять-пятнадцать, максимум двадцать минут на автобусе – и мы в самом загадочном месте Вселенной, – радостно сообщила Алла.

Денис Борисович в шортах, футболке, солнечных очках и панамке ожидал дам, нетерпеливо поглядывая на часы. Туристы уже расселись в комфортабельном автобусе и настраивали на себя спасительные струи холодного воздуха из кондиционера. Стеше хватило трех минут, чтобы в буквальном смысле слова отключиться и мирно уснуть под шум мотора, покачивание автобуса и болтовню экскурсовода.

– Вставай, приехали! – ткнула ее в бок Алла, обиженная тем, что подруга так вяло реагировала на «экскурсию века».

Стеша открыла глаза и присвистнула от удивления. На большой территории из земли торчали огромные круглые столбы из камня, некоторые из них были уже частично разрушены. Столбы были разной высоты и некоторые имели причудливые формы.

– Что это такое? – изумилась Стеша.

– Каменный лес, – объяснила ликующая Алла.

– На каком железобетонном заводе их соорудили? – спросила Степанида, протирая глаза.

– Что ты понимаешь! На заводе! Да им сотни веков, это – настоящее чудо природы! Выходи из автобуса, пойдем послушаем, что говорит экскурсовод.

– До сих пор не ясно до конца появление этого каменного леса, – рассказывала женщина-экскурсовод. – Большинство ученых склоняются к гипотезе, что за много тысячелетий до нашей эры в этом месте было море, богатое микроорганизмами. Столбы образовались в результате разлома земли и выхода из ее недр воздуха. Вокруг воздушных столбов скапливались микроорганизмы, растения, продукты их жизнедеятельности. Внутри столбы полые, там проходил воздух. Конечно, процесс их образования был растянут на тысячелетия. Потом сменился климат, море с его обитателями высохло, а это чудо природы осталось. Теперь толпы туристов посещают каменный лес, загадывают желания, стоят в обнимку с тысячелетними столбами и набираются от них энергии. Это уникальное место простирается в длину на километр и на пятьсот метров в ширину. Чтобы набраться космической энергии, необходимо снять обувь и пройти босиком по лесу до самого конца, и тогда вы окажетесь в магическом круге. До сих пор никто не может объяснить влияние этого места на человека. Внутри круга перестают действовать телефоны сотовой связи, а людей охватывают самые радостные, самые яркие эмоции. Советую вам дойти до конца, до магического круга…