– Хорошо, что вы пересилили себя и решили познакомиться со своим сводным братом, а кто старое помянет… – засуетилась Вера Андреевна.

– Ошибаетесь! Я не горел желанием спустя столько лет ехать к вам, – оборвал ее Игорь Михайлович, – меня заставила нужда! Я знаю, что мой ребенок поехал к вам.

Матвей побледнел и кинул взгляд на Стешу. Она поняла его смятение. Матвею предстояло признаться в том, что он не уследил за Максимом и жизни парня грозит большая опасность.

– Понимаете… ваш ребенок действительно приехал к нам, но он попал в пренеприятнейшую историю.

– Что случилось? – заметно расстроился Игорь Михайлович, несмотря на все свое самообладание.

– Дело в том, что он оказался в… кхе… борделе, извините.

– Что?! Зачем?! – закричал Игорь Михайлович.

– Ну, как зачем? Не надо только во всем обвинять меня, в этом виновато ваше чрезмерно строгое родительское воспитание в пуританских традициях! – снова расстегнул ворот рубашки Матвей, бросая дикие взгляды на Степаниду, словно она была его сообщницей, а то и хозяйкой притона.

Она понимала его муки, но помочь ничем не могла.

– На этот бордель напали какие-то люди, погрузили всех женщин в свою машину и увезли в неизвестном направлении. Полиция ищет их!

– Господи, зачем им мой ребенок?! – прошептал удивленный отец, вытирая пот со лба.

– На нем было надето женское платье, и его приняли за одну из проституток, – неохотно пояснил Матвей.

– А что в этом странного? Платье мы носим с детства, – пробормотал Игорь Михайлович.

– Да? – изумился в свою очередь Матвей.

– Но она же беременная, зачем она похитителям? – взмолился отец.

– Кто? – переспросил Матвей после непродолжительной паузы.

– Мой ребенок, кто же еще?

– Мак… Максим беременный? – сказал Матвей и сам испугался того, что услышал из своих уст.

– Какой Максим?! Вы что, братец, ненормальный?! Мой ребенок, моя дочь беременна!

– Дочь? А сына у вас, Игорь Михайлович, случайно нет? – спросила стоящая в дверях Вера Андреевна.

– У меня одна дочь – Настя! И мне доподлинно известно, что она поехала к вам! – взревел разгневанный старший брат.

Матвей пошел красными пятнами.

– Не кипятитесь так, Игорь Михайлович, мы с мамой, так же как и вы, ничего не знали о первой семье отца. Дело в том, что несколько дней назад к нам пришел молодой человек и сообщил, что он мой племянник и, следовательно, ваш сын. И это страшное несчастье произошло именно с ним.

– Я ничего не понимаю, а где же моя дочь?! – воскликнул Игорь Михайлович.

– Я не знаю, – пожал плечами Матвей.

– Что стало с моей подругой Вероникой? – вступила в разговор Марина, которая только сейчас узнала о разбойном нападении.

– Твою Веронику захватили вместе с остальными, – ответил ей Матвей.

– У вас подруги – проститутки? – презрительно поднял брови гость.

– Это не ваше дело, я – невеста Матвея! – провозгласила Марина.

– Просто вертеп какой-то, права была моя мама, – фыркнул Игорь Михайлович.

Вера Андреевна хотела заступиться за свою семью, но не успела, в дверь опять позвонили.

– Я открою! – опередил ее Матвей.

На пороге стояла невысокая девушка с длинными волосами и большим животом.