Я вздохнул глубоко. Устал безумно. Да, не мальчик уже – несколько суток почти без сна и еды бегать под пулями. Но надо! Пора собирать камни. В смысле людей. Ротного опять не видать и не слыхать. Значит, опять мне. Девиз ежанутых: если не я, то кто? Я – явно ежанутый.

Прямо под ноги мне выкатился откуда-то Кот.

– Командир! Казачок вернулся. Тебя ищет.

– Пустой?

– Не, с мешком.

– Кот, ты что жуёшь?

– Колбасу. Будешь?

– Ты ещё спрашиваешь? Ох, Кот, доберусь я до тебя, хвост-то тебе укорочу, – бухтел я. Отломил от того полукруга, что он мне дал, половину, вторую протянул обратно.

– Поражаешь ты меня, командир.

– Чем же?

– Что ты мне обратно суёшь? Думаешь, у меня больше нет? Ешь, ешь. А почему ты меня не пристрелил?

Переход с темы на тему был таким неожиданным, что я поперхнулся.

– В смысле?

– Я же тебя пасти приставлен, в спину тебе стрелял. Я думал, прибьёшь.

Я сосредоточенно жевал. Потом спросил:

– А сам не догадываешься?

– Нет.

– Ну, и живи в счастливом неведении. Долго ещё?

– Пришли уже. Ваня?

– Тут он, командир, – раздался тихий шёпот как из-под земли. Они в яме сидели.

– Так, Ваня. Мне некогда с ним возиться. Дознание умеешь делать?

– На дознании был. Только дознавали меня.

– Вот и хорошо. А ты, Кот?

– Не, я боец. Не следователь.

– Осназ? Вас должны были учить полевому экспресс-допросу. Останешься тоже. Что мне от него нужно? Признание его не нужно, и так понял, что он гнида. Нужно мне знать: он в одну харю хомячил, или с указки покровителей сверху? Кто, что, когда, как. Схемы их мошеннических комбинаций, куда девали награбленное. Имена, фамилии. Вам всё понятно? Тогда работайте. Жизнь его мне не нужна – будет упрямиться – сделайте ему очень больно. Очень-очень. Больно. Он уже погиб сегодня в рукопашной, обороняя левофланговый дом.

– Всё ясно, командир.

А я вернулся к роте. И комиссар наш вернулся.

– Ты что тут делаешь? Почему не в госпитале? Тебе же плечо прострелили!

– Приказ принёс передать позиции третьей роте второго батальона. Пулемёты и тяжёлое оружие приказано оставить им. Нас отводят в тыл на переформирование.

– Ну, и слава богу! Надо, гражданин начальник, всё облазить, всё собрать. Могут раненые остаться. И Брасеня не вижу. Много работы, звездатый ты мой. Пошли.

Брасеня мы нашли. Почти целого. После очередного взрыва крыша под ним просела, он рухнул этажом ниже, каска соскочила, схлопотал чем-то твёрдым и тяжёлым по куполу и провалялся финал боя в отключке. И винтовку разбил.

Собрали людей, имущество, своё и трофейное, раненых отправили в тыл на подводах. Встретили смену, поводил ротного Васю по нашей обороне, показал, рассказал. Потом собирали убитых, углубили воронку, схоронили, простились. И изувеченного старшину тоже тут закопали.

К этому времени танкисты, отчаявшись завести Т-28, зацепили его сразу обоими Т-26 и решили уволочь в тыл для более детального, так сказать, изучения. Комбат-танкист Антон любезно предложил подбросить. Мы не стали ломаться, нагрузили танки трофеями выше крыши, так что самим мест не хватило. Мы не сильно расстроились – хоть и пешком, зато налегке.