Потому и не имею ничего против, чтобы прогуляться. Особенно когда все ученики ещё в кабинетах, и я здесь совершенно один.

— Лучшие выпускники Великой Столичной Школы…, - пробормотал я понятную надпись на неизвестном языке.

Как я это понял? Не знаю. Ещё одно колдунство. Видимо, чтобы не заморачиваться с такими неучами, как я.

— Хм… крутые дядьки…

Это были портреты. И вряд ли они созданы с помощью фотоаппарата, но навык художника был настолько высок, что лишь при детальном всматривании я понимал, что это всё же краска, а не печать. Очень натурально нарисовано.

Всё, что объединяло этих людей — они выглядели серьёзно и могущественно. Взрослые дядьки и тётки, молодые девушки и парни, люди среднего возраста и совсем уже пожилые — все они были серьёзными, пафосными и явно опасными. Внушающие уважение и страх маги, опора всей страны, гордость школы и… Эстер.

— О! — я впервые увидел знакомое лицо.

Как тот самый ребёнок, что портит все фотографии, он показывал двумя пальцами букву «V» и с широкой улыбкой смотрел прямо тебе в душу, хотя на нём всё так же были чёрные очки.

И ещё под каждым портретом была цитата этого человека. «Будь храбр», «Не страшись знаний», «Цени дружбу», «Время — главное», «Ставь цель и иди к ней» — вот примеры.

«Проведите интернет» — вот фраза Эстера.

Понимаю…

— Хм, а это что? — только сейчас я обратил внимание ещё на две странности.

Первая — человек с именем Леонард ле Баннер. Он очень походил на того псионика с тем же именем, но всё равно был явно другим человеком. Родственник что ли? У них все в линии крутые колдуны? Интересно. Если получится с ним встретиться, попробую выудить у него пару магических советов. Ведь потомок лучшего выпускника наверняка должен что-то знать, верно?

И второе — портрет перед Леонардом отсутствовал. Было видно, что он там раньше висел, но по какой-то причине его сняли, причём достаточно грубо. Меня это смутило. Уж слишком сильно пустое место выбивалось из общего цветастого ряда.

— Странно? — спросил я сам себя, — Почему так?

— Это напоминание, что бывает, когда знания попадают не в те руки, — сообщил старческий голос.

— А-а-а-а! — я едва не родил.

— Приветствую, Маркус, — улыбнулся директор, — Прости, что напугал. Но на самом деле, люблю так делать.

— Да… ничего…

Пердун старый! О-о-ох, моё сердечко. Я буквально слышу, как оно требует остановочку…

Ну нельзя так появляться за спиной и в полной тишине усиливать свой голос! Нельзя!

Ненавижу магов!

— А кто здесь висел? Он сделал что-то плохое? Волдеморт?

— Не знаю такого, — покачал головой мужчина, а с его лица исчезла улыбка, — Раньше на этом месте висел портрет человека, коего ныне знают под именем Король Проклятий.

«Хм…», — я призадумался и кое-что предположил.

— И из-за того, что он король именно Проклятий, вы решили не навлекать на себя его взгляд даже через барьеры? Типа, само его изображение — к беде?

— Ого! Смышлёный юноша! — он задрал брови, — Именно! Хотя он и мёртв, Король Проклятий — уже нарицательное всему злому. Им даже детишек стали пугать. Впрочем, тебе это объяснят на уроках истории и культуроведения, — он плавно указал рукой куда-то позади меня, — Присаживайся.