Остаток дня я провела как на иголках в ожидании встречи с Лариской, которая отправилась в «Новую жизнь» на поиски бесследно исчезнувшей секретарши. Подруга позвонила, когда я уже начала терять терпение, и назначила встречу в холле больницы.

– Ну, ты и умеешь тянуть время! – воскликнула я при виде чинно вплывающей в вестибюль Лариски. – Я уже вся извелась!

– Ничего, хороших новостей можно и подождать! – улыбнулась она загадочно.

– Давай, не тяни! – взмолилась я.

– В общем, так, – начала Лариска, присаживаясь на длинную скамейку и развязывая шарф. – Прихожу я туда, а встречает меня девчонка, а вовсе не парень, которого видела ты!

– Вот это да! А ведь Демченков утверждал, что парень – единственный, кто принимает посетителей и отвечает на звонки!

– Генерального, кстати, на месте не оказалось, – продолжала Лариска. – Девочку зовут Юля Рамазанова. Я наплела ей что-то про больную маму, и мы очень мило побеседовали.

– А откуда мы знаем, что это – именно она? – спросила я.

– Обижаешь! – надула губки Лариска. – Ты же с отечественной мисс Марпл разговариваешь, а не с лохушкой какой-нибудь! Я сказала, что хочу подъехать завтра вместе с мамой и поговорить с генеральным директором, спросила, будет ли Юля работать. Она ответила, что работает ежедневно, включая субботу!

– А кто же был тот паренек? – пробормотала я себе под нос.

– Видела я одного, похожего по описанию на твоего лжесекретаря, – он там, похоже, охранником работает.

– Очень интересно! И кому понадобилось проделывать такие манипуляции, чтобы запудрить мне мозги?

– А давай туда съездим? – предложила Лариска.

– Что, прямо сейчас? – Я посмотрела на часы.

– Ты скоро заканчиваешь? «Новая жизнь» до семи работает.

– Да, собственно, я уже закончила. Хотела еще с документами поработать, но это может и до завтра подождать…

– Значит, едем? Подловим девчушку прямо у дверей, тепленькой?

Несмотря на час пик, добрались мы быстро – просто повезло! До окончания рабочего дня Юли оставалось пятнадцать минут, и я надеялась, что она не ушла раньше и до сих пор находится в офисе. Мы с Лариской не сводили глаз с тяжелой железной двери так долго, что начала болеть голова, но терпение увенчалось успехом.

– Вот она! – пихнула меня в бок Лариска, когда дверь открылась и на улицу вышла девушка в короткой песцовой шубке. Мы практически одновременно сорвались с места, только подруга слегка задержалась, чтобы закрыть машину.

– Юля? – уточнила я, подбегая.

– Да, – удивленно подняв на меня глаза, подтвердила девушка. – А вы кто, простите?

В этот момент к нам приблизилась Лариска.

– Вас я знаю! – сказала Юля, переводя на нее взгляд.

– Совершенно верно, мы сегодня виделись, – подтвердила подруга.

– Послушайте, Юля, – быстро заговорила я, – меня зовут Агния Смольская, мы с вами не знакомы, но…

– Агния?

Мне показалось, что в голосе Юли прозвучала паника, хоть она и старалась изо всех сил придать своему лицу недоуменное выражение.

– Извините, я не понимаю! Мне пора, – сказала она и развернулась.

– Погодите! – попросила я. – Мне очень нужно с вами поговорить насчет эндопротезов…