Анна медленно потягивала дешевый безалкогольный коктейль, купленный Гасом, и с вялым интересом посматривала вокруг - ничего стоящего. Одни нубы вокруг…
- Долго нам еще здесь тереться?
Парень сидящий рядом у барной стойки пожал плечами:
- Не знаю…
- Чего ради мы вообще сюда пришли? - девушка была раздражена - на вечер была запланирована тренировка в реал-клубе, но мастер сквада неожиданно всех подорвал и притащил в бар Мидла. И ничего не объяснил, собака!
- Слух прошел, что новый отряд будет здесь людей набирать, - ответил Гас. - Мастер посчитал, что это реальный шанс.
Анна возмущенно фыркнула:
- Шанс! Какой еще шанс?! Не бывает подобного. Серьезно на возможность найма можно рассчитывать только через Биржу. И откуда у Мастера такие идеи? - девушка снова поймала губами соломинку и втянула в себя ярко-оранжевую кисловатую жидкость. В слух она никогда не признается, что только что испытала прилив оптимизма. Ей вдруг захотелось, что бы сюжет тысячи лент стал явью!..
Анна и Гас входили в сквад «Капонир» - неформальное объединение десяти новичков СН. Их группа вместе тренировалась в реал-клубе (хотя больше всего это походило на сетевую игру, разве что с большей степенью достоверности и реализма), вместе искала временную подработку (сквад часто шабашил на многочисленных стройках и заводах - гражданские боты были на порядок проще в управлении военных) и вместе мечтала наконец-то войти в состав настоящего отряда наемников. Возраст сквадовцев был примерно одинаковым - в районе двадцати, так же как и уровень подготовки: пятнадцать лет стажа сетевой «войны» и полугодичные курсы бот-операторов. В общем, ничего по-настоящему серьезного, с таким «послужным списком» трудно на что-то рассчитывать, но сквад не унывал - им нравилось общаться друг с другом, проводить вместе время в реал-клубе и обсуждать жизнь афинской сети и свое место в ней. А еще всех их объединяла страсть к легким военным ботам. С точки зрения любого взрослого серьезного человека их жизнь была глупой и бесцельной (ни привязанностей, ни достатка, ни социального статуса и почти без перспектив), но в сети так не считали - сквад «Капонир» был общепризнанным лидером среди «погонщиков ботов». Единственным огромным минусом у них было отсутствие армейского прошлого, но что поделать, если в действующие войска тебя не приняли по медико-психологичекским показателям?
- Пулеметчица, Гас! - из толпы вынырнула взволнованная Ксанка. - Ноги в руки, Мастер зовет на второй уровень!
Анна переглянулась со своим парнем-напарником и, поставив на стойку стакан, устремилась за подругой. «Второй уровень… дорогие столы для наемников… неужели?..» - в голове творился форменный кавардак, надежда смешалась с недоверием.
- Быстро оправились и подтянулись! - вполголоса прошипел встретивший их у основания лестницы Мастер - Игорь Смолин - вокруг которого уже собрался весь остальной сквад. - Говорю только я, все стоят захлопнув варежку. Никаких вскриков, возгласов и матершины - нас будут смотреть серьезные люди.
- Да ладно те Мастер, - усмехнулся Гарольд - неформальный претендент на место главы сквада. - Че ты вибрируешь…