Саркоптоз (зудневая чесотка) — заболевание, которое вызывается зуднями (чесоточными) клещами, маленькими клещами-паразитами размером до 0,5 мм. В природе чесоточные клещи могут существовать при температуре от 11 до 20 °C в течение 10–14 дней. Они не живут при температуре ниже -10 °C и сразу же погибают при температуре кипящей воды.

Основные симптомы саркоптоза — воспаленная кожа, выпадающая шерсть и появление на пораженных местах струпьев. Заразившееся животное постоянно кусает и раздирает пораженные места, вызывая тем самым еще большее распространение заболевания.

Причина такого зуда — самки чесоточных клещей, которые впиваются в кожу животного, проникают в нее и оставляют там кладки яиц. Для того чтобы яйца превратились в личинки, из личинок стали взрослыми особями и отложили в коже животного свою кладку, им достаточно 8—22 дней. Жизненный цикл первых самок составляет около 50 дней, и за это время они успевают сделать еще несколько кладок.

Чесоточные клещи поражают в основном участки кожного покрова локтей и морды собаки. На местах поражения кожа начинает принимать красноватый оттенок, образуется множество маленьких вздутий. При вычесывании шерстного покрова собаки эти вздутия разрываются. Еще один признак саркоптоза — появление на ушах животного струпьев.

При заражении собака начинает усиленно чесаться. В результате места поражения воспаляются еще больше, а через некоторое время на их месте появляется засохшая корка. В пораженные места попадают микробы, которые способствуют выделению гноя. Затвердевший гной вместе с засохшей кожей превращается в плотную темную массу, покрывающую тело собаки. Кожный покров животного грубеет, теряет упругость и мягкость, покрывается трещинами, шелушится. Шерсть собаки тускнеет и выпадает, образуя по всему телу залысины.

Сами клещи выделяют вредные вещества, которые отравляют кровь животного. Результатом отравления становится отсутствие аппетита, потеря массы, нарушение обмена веществ, сильное истощение организма. При сильном заражении собака может погибнуть.

Наибольшее распространение саркоптоз имеет в собачьих питомниках. Для предупреждения заболевания необходимо соблюдать следующие санитарные нормы.

а) Каждый работник питомника обязан регулярно обследоваться врачом и в случае обнаружения у него кожного заболевания отстраняться от работы на время болезни.

б) Если чесоточные клещи обнаружены у домашних животных, принадлежащих работникам питомника, последние также должны отстраняться от работы на время болезни животных.

в) Каждая новая собака должна быть изолирована на несколько дней и обследована ветеринаром.

г) В питомник не должны допускаться дикие собаки.

д) В питомнике необходимо регулярно проводить дезинфекцию, направленную на уничтожение насекомых и грызунов.

е) При обнаружении больной собаки ее и всех собак, которые имели с ней контакт, следует изолировать. Все места и предметы, возле которых находились эти животные, необходимо вымыть 3–5 %-ным водным раствором креолина и обработать 2 %-ным водным раствором хлорофоса. При сильном заражении предметы, которых касались животные, лучше сжечь.