Наиболее опасен парвовирус для собак в возрасте от 2 недель до 3 лет. С возрастом риск заболеть уменьшается. Собака может заразиться при непосредственном контакте с собакой-вирусоносителем, а также при обнюхивании кала, мочи, рвоты и слюны, оставленных собакой-вирусоносителем. Помимо этого, вирус может переноситься на обуви или одежде хозяина, пришедшего с улицы.

С наибольшей активностью болезнь распространяется в собачьих питомниках и среди одичавших животных.

Различают миокардиальную, сердечно-легочную и гастроэнтеритную формы парвовироза.

Миокардиальная форма распространена в основном среди щенков в возрасте до 5 недель. В это время у них происходит активное размножение клеток миокарда. Причиной заболевания становится неправильное, нерегулярное кормление новорожденных. Вирус проникает в организм через рот и нос животного и размножается в носоглотке. Затем, через 3–5 суток, вирус начинает размножаться в клетках кишечника, в селезенке, в костном мозге, в лимфатических узлах, в вилочковой железе. У щенков особенно сильно поражаются клетки миокарда. Антитела начинают противостоять дальнейшему распространению вируса только через 5 дней после заражения. Приобретенный активный иммунитет сохраняется на протяжении года. У щенков до 8-недельного возраста организм защищен пассивным приобретенным иммунитетом (антителами, которые перешли с молоком матери). Болезнь может усилиться во время стрессов, под воздействием других вирусов.

Сердечно-легочная форма также характерна в основном для щенков (только возрастные рамки несколько отличаются: от 12 дней до 3,5 месяца). В некоторых случаях внешние признаки болезни отсутствуют. Щенок может неожиданно умереть, хотя до того он вроде бы чувствовал себя хорошо. Иногда симптомом болезни может быть рвота. Кроме этого, у собак могут наблюдаться признаки сердечной левосторонней недостаточности: одышка, отек легких, частота сердечных сокращений увеличивается до 100–180 в минуту. Эта форма характеризуется очень высоким процентом смертности. У выживших собак остается сердечная недостаточность.

У молодых собак в возрасте до 3 лет болезнь принимает гастроэнтеритную форму. Внешними признаками такой формы заболевания являются рвота (часто с кровью), понос, запор, собака практически перестает есть, становится вялой и угнетенной.

Рвота начинается сразу после заражения, а через несколько дней прекращается. Вслед за рвотой (обычно через 3–4 дня) начинается понос. Понос продолжается практически на всем протяжении болезни.

Болезнь приводит к снижению количества воды в организме, у потерявшего аппетит животного уменьшается масса. Болезнь быстро распространяется в собачьих питомниках. Характерный признак появления в питомнике парвовироза — резкое ухудшение состояния большого количества собак и сильный неприятный запах выделяемых фекалий.

Смертность при гастроэнтеритной форме парвовироза несколько ниже, чем при сердечно-легочной, и составляет до 50 % от числа заболевших. Смерть обычно наступает через 5–6 дней после заражения.

Профилактика парвовироза, к сожалению, малоэффективна, так как парвовирус почти не поддается дезинфекции. Поэтому желательно как можно чаще обрабатывать шерсть собаки формалином, гидрохлоридом натрия, кальцинированной содой, лейкоцитарной плазмой. Помогает также регулярный уход за животным.