Больше ничего знать не требовалось — и слава богу, меньше надо было сдавать. Даже эту простую схемку могли зазубрить далеко не все, а уж если на зачете спрашивали про стрелочку с обратной связью, то исключительно с целью завалить и зарезать.

Квадратики на самом деле были устроены так сложно, что всего их замысловатого взаимодействия давно не понимал ни один человек в мире. Специалисты знали только про свою узкую область.

В лицее говорили, что имплант работает вместе с кукухой, поэтому ее обязательно надо носить — и не углублялись в детали. Зато один раз у Мани об имплантах зашел разговор с невидимым папой, и тот в нескольких простых словах разъяснил все, чего Маня не могла взять в толк.

— Имплант понимает мои мысли? — спросила она.

— Конечно нет. Имплант вообще ничего не понимает.

— А как он тогда может влиять? — Маня почувствовала, что все накопившиеся непонятки лезут из нее одна за другой. — Как он узнает, что я смотрю в зеркало? Откуда ему известно, что я вижу иллюмонад и кокосовые чипсы? Почему мне этого иллюмонада сразу хочется? Как он делает, что человек кажется привлекательнее, если у него больше денег?

Папа удивился — или, во всяком случае, сделал вид.

— А вам разве не объясняли в лицее?

— Нет. Нам только схему рисовали со стрелочками. По-моему, они сами не знают.

— Они знают, — ответил папа. — Ты, наверно, прослушала или прогуляла. У каждого продукта и человека есть QQ-код, который считывает твоя кукуха.

— Куку-код? — переспросила Маня. — Ошейник поэтому называют кукухой?

Папа засмеялся.

— Наверно. Такой же код есть и у тебя самой…

— Распознание лиц? — догадалась Маня.

— Зачем так грузить систему. Все гораздо проще. Твоя кукуха отслеживает код того, на что ты смотришь. Включая твое отражение. Когда он имеется, конечно. У кошки, например, никакого QQ-статуса нет, пока хозяева не купят спецошейник. А вот у слов он есть. Любой предмет, человек и идея воспринимаются сегодня вместе с их QQ-кодами. Кукуха их считывает, получает из сети текущие статусы и передает на имплант.

— При тебе тоже так было?

Маня тут же подумала, что вопрос нахальный и даже оскорбительный — но папа не обиделся.

— Почти, — ответил он. — А вот при моем дедушке была другая пара — мобильник и цифровые часы, которые выводили на экран почту. Супердорогую механику из белого золота с крокодиловым ремешком специально рекламировали так: «Не показывают почту!» Но часы без почты не всем были по карману. Потом появились смарт-очки, но долгое время их разрешалось не иметь. А теперь уже не спрячешься, хе-хе… Все поступает прямо в голову.

— Но откуда кукуха знает, что я вижу?

— Кукуха ничего не знает. Она просто передает QQ-код объекта в поле твоего восприятия на имплант.

— И что дальше? — спросила Маня.

— Дальше имплант активирует твои мозговые железы, и восприятие подсвечивается требуемыми нейротрансмиттерами и гормонами. Знаешь, как фасады домов ночью. Некоторые освещают, а некоторые нет. Освещают тем, кто платит.

— Да, — сказала Маня, — про социальную подсветку нам говорили, помню. Только не углублялись в подробности.