— А как же ваши навыки, господин Валор? — с долей насмешки спросил кто-то в толпе, и я без труда рассмотрел эльфа в зеленом кимоно. Подпоясанный несколькими мечами и висящими поперек груди метательными ножами он был вынужден отказаться от привычной брони воина, но явно не собирался оставаться безоружным. — Разве вы не хотите научить всех студентов своим техникам?

— Всех? Нет. Избранных которые смогут освоить все три пути — жизни, крови и души, а также проявят способности в технологиях или магии — возможно. Но только после третьего курса. — спокойно ответил я, предполагая подобный вопрос. — Каждый обучающий Владыка возьмет себе ученика, среди способных. Однако — только одного, и прямо сейчас у меня уже он есть, Гуанг Ичиро, один из моих ближайших соратников, не обладающих техниками души, через год покажет, чему он сумел обучиться.

— Как же ему себя проявить, если вы владеете всеми тремя путями, а он только двумя? — все так же насмешливо, но с куда большей долей скептицизма спросил тот же голос.

— Как и всем остальным ученикам — пройдя через сотни тысяч часов упорных тренировок, боев и медитаций. Ни по цвету кожи, ни по наличию рогов или хвоста, ни по полу или возрасту — мы не будем судить вас. Только по тем успехам, что вы совершаете в учебе. Любой, достигший ранга воина, и прошедший серию испытаний, станет полноценным членом нашего нового общества. Ну а если нет — что поделать, он останется «ребенком» на попечении «родителей».

— Посмотрим, как вы справитесь с ненавистью, за погибших родственников. — усмехнулся куда тише эльф. Но я услышал, и не только я.

— Ходите, смотрите, дерзайте! — сказал я, напоследок, под аплодисменты возвращаясь с балкона в зал техники. — Юн, пусть твои птички выяснят, что это за урод мне мешал. Если его цель — саботаж деятельности академии, мы должны пресечь его попытку на корню.

— Хотите, чтобы мы его устранили? — осторожно спросила Аи.

— Нет, ни к чему. Проведи профилактическую беседу и выставь из города. Не хватало нам еще усиливать ненависть на пустом месте. — сказал я, просматривая длинные списки прибывших. Толпа — вполне подходящее слово, чтобы описать количество учеников, стремящихся в новую академию.

Дети бывших народов подземелья, которые в ином случае станут рабами. С помощью хаоса открывшие в себе новые способности адепты, почти потерявшие надежды на продвижение по путям. Пропустившие из-за войны год обучения подростки и воины, стремящиеся попасть к старым преподавателям, переметнувшимся на сторону Гуанг. Даже матерые воины — желающие получить новые способности и бонусы в новых дисциплинах.

— Это может оказаться сложнее чем мы думали. — заметила Юн, вместе со мной проследившая за распределением кандидатов. — Их больше чем было нас всего полтора года назад.

— У нас есть костяк из прежних учителей, так что справимся. Вопрос только в совете, который возглавит академию. — сказал я, вновь посмотрев на списки. — Нам нужны молодые воины, и в то же время — крайне важно развязать руки боевым звеньям, патрулям и отрядам противодействия.