Невысокий протектор появился на пороге «Логова» с таким видом, что он только тем и занимался, что ходил ночью по всяким злачным местам. Внешне я его не узнал, на нем был накинут Морок пожилого толстого пьяницы с редкими волосами и красным носом. Но знакомая сила не могла обмануть.

— Винт, здорово! — помахал он.

— Здорово, — приподнялся я.

Мы обнялись, а протектор тихо мне шепнул.

— Говорим быстро. Я отправил проекцию вместо себя на работу. Сегодня ночное дежурство. Так что скоро вычислят.

— За вами следят?

— Не только за мной. Новый предстоятель, как я понял, не доверяет никому. Так что у тебя?

— Теневик набирает форму, но еще не готов. Собственно, за этим я и пришел. Я не знаю, как его использовать. Поэтому мне нужно найти одного человека.

— Кого? — заинтересовался протектор, попробовав пиво. — Фу, ну и гадость. Они его прямо тут бодяжат, что ли?

— Мне нужен предвестник.

— Как ты предсказуем, — улыбнулся Марков, доставая из воздуха папки, которые упали на столик. — Смотри.

— Белобородов Сергей, — открыл я первую, — пропал без вести. Хьюз Ричард, пропал без вести. Дворжак Бранимир… Я не понимаю.

— Пару месяцев назад все известные нашему министерству предвестники пропали. Без вести, там так и написано. Прям в алфавитном порядке нашей картотеки.

— Но как это возможно? Они же предвестники.

— Ты путаешь их с прорицателями. Последние есть у каждой уважающей себя семьи. Но и их деятельность сильно ограничена. Они способны заглянуть на пару секунд в будущее. Не больше. А предвестники могут сами сформировать грядущее.

— Значит, все зря.

— Нет. Пропали все предвестники из нашего архива. Но была парочка человек, которая туда не попала вовсе. Мне почему-то подумалось, что так будет лучше всего. Как в воду глядел.

Протектор словно фокусник щелкнул пальцами в «Логово» вошел еще один человек. В отличие от Маркова, он не прятался и сразу же направился к нам. А я с открытым ртом смотрел на своего недавнего учителя, который сверлил меня лукавым взглядом раскосых глаз.

Я не стал сдерживаться. Поднялся на ноги и бросился навстречу Якуту. Со стороны, наверное, смотрелось забавно. Потрепанный жизнью забулдыга обнимается с прилично одетым человеком. Якут в ответ добродушно потрепал меня по голове, дождавшись окончания телячьих нежностей, а потом сел за стол к Маркову.

— Я рад, что с вами все в порядке, — сказал я.

— Самое главное правило выживания мага — сильно не высовываться, — ответил Якут. — Заниматься без особого энтузиазма и перевыполнения плана на работе, но и не отставать. Середняков любят. На них всегда делают ставку.

— Павел скромничает, — хмыкнул Марков. — Он на хорошем счету в отделе аналитики и сбора информации, — заметил протектор.

— Я думал, что вы возвращаетесь в МВДО воевать.

— Во-первых, воевать можно не только с пистолем или посохом в руке, — спокойно ответил Якут. — Ты не поверишь, какой силой обладает обычный листок с печатным текстом. К тому же, надо четко понимать, с кем ты хочешь воевать. После короткой стычки с поляками, я осознал кто враг. И как он опасен. Хорошо, что нашлись единомышленники, — он жестом указал на Маркова, — и дело потихоньку сдвинулось с мертвой точки.