Потом тряхнула головой, отрешаясь от эмоций, и пошла вдоль стены по коридору.

Аэд шел рядом с ней, глядя куда-то в сторону и медленно переставляя ноги.

Высокий, мощный, хмурый. Как будто они на светской прогулке.

Сюр какой-то. И непонятное ощущение безвременья и пустоты.

Освещение здесь, в этих подземных ходах, только усиливало ощущение нереальности. Оно было как будто отовсюду и одновременно ниоткуда. И не отбрасывало теней.

Потому открывшийся сбоку карман Лида смогла увидеть, уже, когда подошла вплотную. Вбок ответвлялось довольно большое помещение, внутренняя часть которого была отгорожена сеткой Рабица. Там она заметила маленькую каменную чашу, в которую по капле стекала вода. Но прежде услышала звук.

Кап-кап. Кап-кап.

Какая-то странная ассоциации проскочила, как будто вода подсказывала ей что-то.

Однако мысль улетучилась, прежде, чем успела оформиться. Еще несколько секунд Лида стояла, глядя на воду, как завороженная, потом обернулась.

— Вода, там есть вода, — начала она и осеклась.

Ощущение — ветер. Словно какая-то волна пронеслась по воздуху. Мужчина рядом напрягся и резко повернул голову в сторону прохода. Алан стоял в центре, вытянув руки в стороны и закрыв глаза.

— Возвращаемся. Быстрее! — рыкнул Аэд, пропуская ее вперед.

И Лида быстро пошла по коридору, держась за стену. Олеся тоже подскочила на ноги и теперь стояла, настороженно озиралась. Напряжение как перед грозой, казалось, воздух сейчас заискрит.

Шаг, еще шаг Как в замедленной съемке. Хотя Лида торопилась изо всех сил и уже почти поравнялась с Олесей. Та что-то кричала ей и показывала рукой. Лида не слышала, она смотрела в конец коридора, откуда прямо на них надвигался поток.

Как в кино. Она даже испугаться не успела. Только подумала, неужели все?

Но в следующий миг как будто смерч налетел. Пол качнулся под ногами, Лиду отшвырнуло куда-то и прижало к стене.

А перед глазами была спина.

Все произошло в доли секунды. Лида даже не успела понять, что там было, и почему она до сих пор жива. Ее давно должно было размозжить о стену и унести потоком, как сломанную куклу.

А по широкому проходу неслась вода, но поток уже спадал, постепенно сходя на нет.

Лиду закрывал собой Джейдок. Одной рукой придерживал, другая вытянута вперед.

От его руки шла волна черного огня и сгоняла воду дальше. А когда вода отхлынула, Лида поняла, что именно ей кричала Олеся.

На полу бился в судорогах серебристый дракон.

Его удерживал в стальных объятиях Аэд. Настоящая схватка, но видно было, что Аэд на самом деле бережет дракона и просто прижимает его к полу. Зрелище было не для слабонервных, Лида не представляла, что такое возможно. Вода, наконец сошла окончательно, и узкое чешуйчатое тело перестало содрогаться, но по большим серебристым крыльям все еще пробегала дрожь. Аэд поднялся на ноги, сдирая с головы мокрый головной платок и замер, стоя над ним.

— Хорошая работа, повелитель, — проговорил Джейдок.

Он стоял слишком близко, Лида ощутила вибрацию от его низкого голоса. Аэд ничего не ответил, только взглянул на него нечитаемым взглядом, сжал кулак и отвернулся. А потом присел на корточки перед драконом.