— Лидия, не отставай, — проговорил тот сухо и снова двинулся вперед.
А виду него был такой, как будто она провинилась в чем-то.
Наконец они подошли к тому месту, где она в прошлый раз провалилась. Сквозь широкую горизонтальную щель между пластами чернел проем нижнего зала. Аэд остановился на краю и запустил туда еще одного светляка, а потом решительно подошел к ней. И Лида охнуть не успела, как оказалась у него на руках, а мужчина уже спускался вниз по осыпи.
Спустившись на нижний уровень, он поставил ее на ноги и сразу отошел.
Аэд постоянно улавливал мелкие толчки. И он не стал озвучивать. но осыпей и воронок, уходивших вниз с прошлого раза стало больше. Он сильно надеялся, что у ночного охотника хватило ума вывести людей наружу.
Потому что надо было торопиться. Кто бы это ни затеял, одним взрывом все не ограничится. Им всем лучше быть на той стороне грани, когда начнется вторжение.
Тревожное чувство, как перед бурей.
В довершение ко всему его несказанно раздражал Джейдок. Тем, что постоянно ухмылялся и ходил полуголый. Тем, что женщина на него реагировала. Аэд с отвращением мог признать, что это его бесит.
Но больше всего бесила собственная неуверенность. Куда идти, как ориентироваться в этих подземных ходах? Довериться Джейдоку?!
А другого пути не было.
Следом за ним на нижний уровень спустился Алан, молодой водный озабоченно озирался куда-то через плечо. Последним спустился Джейдок. На лице его застыло нечитаемое выражение, как будто он к чему-то прислушивался. И вдруг поднял руку.
Странное затишье. Один миг мертвой тишины.
В следующий момент раздался едва уловимый ухом низкий утробный рез земли, и за ним резкий хлопок и скрежет. Это начал проседать свод, заваливая камнями проход, по которому они только что спустились. Пронеслась волна пыли с каменной крошкой, а следом за ней — странный звук, режущий по ушам.
И шевелящимся ковром из каких-то щелей вниз хлынули грызуны. Аэд не помнил самого движения, но уже сжимал в руке клинок, а другой задвигал отчаянно визжащую женщину за спину. Алан с обнаженным клинком стоял рядом.
Меньше всего он сейчас ожидал услышать смех.
Варгов изгой просто поднял правую руку и отпустил небольшую волну черного пламени. Грызунов мгновенно смело. А потом он еще обернулся к ним и сказал:
— У вас есть огонь, драконьи принцы. Вовсе не обязательно хвататься каждый раз за клинок.
В тот момент Аэд чувствовал себя полным идиотом.
Красавчик. Просто красавчик! Он оттанцевался у них на головах.
А Джейдок отошел к краю разлома и проговорил, оглядываясь по сторонам:
— Надо скорей уходить, здесь небезопасно.
И первым пошел вниз.
Глава 26
Безумно не хотелось спускаться вниз. В какой-то момент Джейдок готов был забрать женщину и уйти отсюда к варговой матери.
И пусть все катится в бездну.
В конце концов, можно было затаиться.
Найти безопасный уголок и оставаться там как угодно долго. Пока все не закончится. А потом искать новый путь. Пусть для этого понадобились бы месяцы и годы. Что для него годы, Джейдок привык ждать. Он мог бы.
Но. Он не хотел больше прятаться по норам. Джейдок хотел жить.